경남 산청군 신안면 적벽산 아래 도로는 산청읍에서 진주로 운행하는 시외버스를 비롯해 지리산을 찾는 방문객이 많이 이용하는 도로다.

2010년대 초중반에 들면서부터는 진주와 가까운 신안면이 도시화되면서 차량의 통행이 더욱 빈번해 졌다.

그러나 이 도로는 매년 낙석으로 인적·물적 피해가 빈번하게 발생했었다. 특히 700여m의 도로 가운데 500여m가 적벽산 절벽을 끼고 있고 높이가 100m에 육박할 정도여서 해빙기나 장마철, 집중호우 때 마다 낙석사고 위험에 노출돼 있다는 지적을 받아왔다.

그러나 이 같은 걱정은 올해 연말부터는 완전히 덜 수 있을 것으로 전망된다. 현재 공사중인 적벽산 피암터널이 오는 12월이면 임시개통 될 예정이기 때문이다.

25일 산청군에 따르면 지난 2018년 중순부터 총사업비 293억원을 투입해 ‘적벽산 급경사지 붕괴위험지구 정비사업’을 추진하고 있다.

이 사업은 총 도로구간 934m를 개선·정비하고 낙석방지망, 평면교차로 등을 건설하는 사업이다. 특히 적벽산 아래 도로구간 700m의 피암터널을 건설하는 것이 핵심이다.