주필 고하승

“자신의 대권 욕심 때문에 당 대표가 되면 대통령과 대립각을 세워야 하는 후보는 물론 나중에 당 대표가 되면 대통령에게 진 빚을 갚아야 하는 후보도 위험하다.”

이는 나경원 국민의힘 당 대표 후보가 2일 서울 강서구 ASSA 아트홀에서 진행한 '체인지 5분 비전발표회'에서 “지금은 대권 경쟁할 때가 아니다”라며 한 말이다.

이는 당권을 대권의 디딤돌로 삼으려는 한동훈 후보와 원희룡 후보를 겨냥한 발언으로 나경원 후보 지지 여부와 상관없이 그의 발언에 공감한다.

물론 정치인이라면 누구나 한 번쯤은 대권을 꿈꾸어 봤을 것이고, 기회가 주어진다면 누가 그걸 마다하겠는가.

그리고 정치인이 대권에 눈독 들이는 걸 나무랄 수도 없다. 정당 차원에서는 그런 인물들이 많으면 많을수록 좋은 것이다.

일극 체제의 민주당에선 이재명 한 사람만 대권 주자로 거론되는 데 비해 여당에선 한동훈, 원희룡 후보 이외에도 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장. 김태흠 충남지사, 안철수 의원 등 쟁쟁한 후보들이 넘쳐나는 상황이다.

민주당은 교주처럼 떠받드는 이재명 의원이 무너지면 대권 주자를 다시 만들어내기조차 어려운 상황이지만, 여당은 그런 측면에서 상당히 여유가 있다.

따라서 당권과 대권이 분리된 상황에서 굳이 당 대표가 2026년 지방선거를 포기하고 2027년 대권에 도전할 이유가 없다.

그런데 당 대표 경선에 뛰어든 한동훈 후보와 원희룡 후보는 노골적으로 대권욕을 드러내고 있으니 문제다.

이번에 선출되는 당 대표는, 그가 누구든 자신의 욕심을 채우려 해선 안 된다.

총선에서 참패한 당을 바로 세우고 지방선거를 진두지휘해 지방선거에서 승리를 가져올 수 있어야 한다. 그래야 그다음 해에 치러지는 대선에서도 승리할 수 있는 것 아니겠는가.

그런데 한동훈 후보와 원희룡 후보는 당 대표가 되면 임기를 절반만 채우고 2025년 9월경에 당 대표직을 사퇴하고 대권 준비를 할 수도 있다는 뜻을 밝혔다.

그러면 2026년 지방선거는 어떻게 해야 하나.

급하게 비상대책위원회 체제를 구성하거나 아니면, 전당대회를 다시 열어야 하는 상황에 놓이게 된다. 그것이 지방선거 승리에 도움이 될지 의문이다.

사실 선거 한번 치러보지도 않고 그만둘 당 대표를 하겠다면 그 목적은 뻔한 것 아니겠는가.

자신의 대권 발판을 마련하기 위해 조강특위를 가동하고 당협위원장들을 대폭 물갈이해 자신을 지지하는 사람들로 전면 교체하기 위함이 아니겠는가.

그로 인한 갈등은 상당히 심각할 것이다. 특히 한동훈 후보가 당 대표가 되면 윤석열 대통령과 차별화를 시도하기 위해 노골적으로 대통령과 대립각을 세울 것이고, 그로 인해 내부 분열이 발생할 것은 불 보듯 빤하다.

원희룡 후보가 당선되면 그것은 사실상 친윤의 지지를 등에 업은 것으로 그들에게 진 빚을 갚기 위해 대통령 친위대 역할을 할 수밖에 없다. 그래야 자신에게 조금이라도 대권 후보가 될 기회가 주어지는 까닭이다.

이래선 안 된다.

이번 전당대회 출마자는 나경원 의원과 윤상현 의원처럼 자신의 대권욕을 내려놓아야 한다.

그리고 자신이 지닌 능력을 최대한 발휘해 2026년 지방선거를 승리로 이끌고 나아가 2027년 정권 재창출에 밑거름이 되겠다는 사람이 당 대표로 선출돼야 한다.

한동훈 후보와 원희룡 후보도 좋은 인재들이다.

당 대표의 충분한 자격들을 갖춘 사람들이다. 그들이 나경원 의원이나 윤상현 의원처럼 대권욕만 내려놓으면 4명의 후보 가운데 누가 당 대표가 되더라도 2026년 지방선거에서 승리를 가져올 수 있을 것이다.

그래서 한동훈 후보와 원희룡 후보에게 묻는다.

그대들에게도 총선 참패의 작은 책임이 있지 않은가.

따라서 총선에서 참패한 당을 위기에서 구하기 위해 자신의 대권욕을 잠시 내려놓고 당 대표가 되면 중도에 물러나는 일 없이 임기를 채우고 반드시 2026년 지방선거를 승리로 이끌겠다고 선언할 수 없는가. 한동훈-원희룡 후보의 결단을 촉구한다.

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