▲ 최석영 해남군청 총무과장이 지난 27일 조중관 전 해남군수(1910년 재직)의 직계 손녀인 조원복 여사로부터 고향사랑기부금을 기탁 받고 관계자 등과 기념촬영을 하고 있다. / 해남군 제공
[해남=정찬남 기자] 해남군 고향사랑기부금과 장학사업기금에 최근 따뜻한 사연을 품은 기부금이 답지해 주위를 훈훈하게 하고 있다.

지난 27일 해남군을 찾은 조원복 여사. 조중관 前해남군수의 손녀라고 자신을 밝힌 조 여사는 해남군에 고향사랑기부금 100만 원을 기탁했다.

조 여사는 1910년 해남군수를 역임한 조중관 군수의 직계자손으로, 1980년 가족과 함께 미국으로 이민을 떠났고, 2023년 한국으로 역이민한 후 현재 경기도 군포시에 거주하고 있다. 건강상 이유로 오는 6월 말 미국으로 다시 출국할 예정으로 앞서 할아버지의 발자취가 남아있는 해남을 직접 찾게 됐다.

조 여사는 “조부에 대한 자료를 조사하던 중 해남군 장모창 학예연구사로부터 관련 기록을 전달받고 깊은 감명을 받았다”며“조부가 군수로 재직했던 해남군에 작게나마 보답하고 싶었다”고 소회를 밝혔다.

해남군 장학사업기금에도 특별한 기탁이 이뤄졌다.

익명을 요청한 한 기부자가 장학사업기금 조성에 100만 원을 기탁한 것. 

기부자는 “해남군 장학생으로 선발돼 대학 재학 시절 해남군으로부터 4년간 장학금을 받은 덕에 경제적 부담을 덜고 학업에 전념할 수 있었다”며“당시 장학금은 단순 금전적 지원을 넘어, 고향의 응원과 믿음을 느끼게 해준 큰 힘이었다”며 장학사업기금을 기탁하게 된 계기를 밝혔다.

현재 500억 원 조성을 목표로 하고 있는 해남군 장학사업기금은 군민과 향우들의 적극적인 참여로 228억 원 조성을 눈앞에 두고 있으며, 2032년까지 500억 조성을 통해 군민과 학생들을 위한 각종 교육사업을 추진할 예정이다.

군 관계자는 “먼 이국에서 해남을 잊지 않고 따뜻한 마음을 전해주신 조원복 여사와 장학사업기금을 기탁해 주신 익명의 기부자와 같은 따뜻한 마음이 모여 해남발전의 큰 계기를 만들어 가고 있다”며 “기탁된 기부금은 취지에 맞게 지역발전과 주민복리 증진을 위해 소중히 사용하겠다”고 밝혔다.