한국식품영양학회는 식품·영양 분야의 최신 연구 성과를 공유하고 학문적 발전을 도모하는 국내 권위 있는 학술단체로, 이번 수상은 지역 현장을 기반으로 한 실증 연구라는 점에서 높은 평가를 받았다.

센터는 관내 50인 미만 노인복지시설을 대상으로 식단 사용 실태와 요구도를 조사·분석했다. 연구에서는 ▲식단 제공 현황 및 적합성 ▲표준식·특수식(저염식, 당뇨식 등) 운영 실태 ▲이용자의 저작·연하 곤란 식품 등을 종합적으로 살폈다.

특히 이번 연구는 단순한 영양 기준 충족 여부를 확인하는 데 그치지 않고, 노인의 건강 상태와 만성질환 유무, 치아 및 연하 기능, 식품 선호도, 현장 조리 환경 등 다양한 요인을 함께 고려한 실질적 식단 설계 방안을 제안했다는 점에서 의미를 더했다. 또한 현장 종사자 의견을 반영해 적용 가능성과 실효성을 높였다는 평가를 받았다.

연구 결과는 노인복지시설의 특성에 맞는 맞춤형 식단 개발의 방향성을 구체화하고, 향후 노인복지시설의 급식 품질 향상과 체계적인 식단 관리 시스템 구축을 위한 기초자료로 활용될 예정이다.