[예산=김의석 기자] 충남 예산군은 최근 광시면 황새마을에서 진행된 황새 보호와 서식지 복원 연구용역 결과를 발표하고 황새와 지역 생태계가 함께 살아가는 환경 조성을 위한 실질적인 보전 전략을 제시했다.

이번 연구는 황새 보호 현황과 생태적 여건을 면밀히 분석해 향후 정책 방향을 구체화하기 위한 기초자료로 활용될 예정이다.

연구팀의 계절별 조류 모니터링 결과 조사기간 동안 군 전역에서 총 88종 3만1995개체가 기록돼 지역이 풍부한 생태자원을 보유한 것으로 확인됐다.

특히 겨울철에는 56종 3만353개체가 관찰돼 군이 주요 겨울철새 도래지로서 높은 가치를 지닌 지역임이 드러났다.

황새마을 인근에서는 67종 2만7753개체가 관찰돼 핵심 서식지 기능이 뚜렷하게 나타났으며, 백월산 일대에서는 국가보호종 9종의 번식ㆍ서식이 확인돼 생태적으로 매우 중요한 보전 지역임이 증명됐다.

황새 보호를 위해서는 친환경 논 확대와 무논 조성을 통해 안정적인 먹이원을 확보하고 미꾸라지 공급과 어류 방사 등 실질적 먹이공급 체계를 마련하는 것이 핵심 과제로 제시됐다.

또한 ▲불법 낚시도구 수거 ▲전선 충돌 방지 장치 설치 ▲농약 사용 저감 등 서식지 위험요인 제거가 필수적인 관리 요소로 꼽혔다.

연구에서는 황새공원 일대의 4만3201㎡ 규모 무논습지가 백월산과 연계된 생태 네트워크의 중심축 역할을 하고 있으며, 건강한 산림 구조는 포식동물의 이동을 완충하는 자연적 보호 장치로 기능한다는 분석도 제시됐다.

군은 이번 연구결과를 기반으로 핵심 서식지 정비, 먹이터 확충, 위협요인 감축, 국제적 협력 강화 등 종합적인 보전정책을 추진할 계획이다.

아울러 정례 조사와 추가 연구를 통해 과학적 자료 기반의 관리체계를 구축하고, 지역 주민과 함께 황새와 생태환경의 상생 가치를 확산시켜 나갈 예정이다.

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