노무현 대통령은 15일 외교통상부 공무원의 ‘대통령 폄하발언’ 파문 등과 관련, 사의를 표명한 윤영관 외교부 장관의 사표를 수리했다.

후임자는 청와대 인사수석실에서 마련한 3∼4명의 후보자들에 대한 최종 검증을 거쳐 이르면 이번 주말쯤 발표할 계획인 것으로 알려졌다.

정찬용 청와대 인사수석은 브리핑에서 “노 대통령은 윤 장관의 사표를 수리했다”면서 “수리한 사유는 참여정부의 외교노선에 있어서 혼선과 잡음이 있었고, 최근 외교부에서 벌어진 일련의 사태에 대해 지휘 감독책임을 제대로 수행 못한 데 대한 사의 표명이 있어 이를 수리했다”고 밝혔다.

윤 장관이 14일 저녁 정찬용 청와대 인사수석에게 사의를 전달한데 이어 15일 아침 고 건 총리를 통해 사표를 공식으로 제출하자마자 곧바로 이를 수리한 것이다.

사실 이날 오전까지만 해도 외교부는 물론이고 청와대 내에서조차 “특별한 귀책사유가 없는한 가급적 중도하차시키길 원치 않는 노 대통령의 인사 스타일을 감안할 때 사표가 반려되지 않겠느냐”는 관측이 주류를 이뤘다는 점을 감안하면 예상외라고 할 수 밖에 없다.

이처럼 노 대통령이 윤 장관의 사표를 즉각 수리하는 등 사실상 경질을 한 것은 이번 외교통상부 일부 공무원의 대통령과 참여정부의 외교정책에 대한 폄하발언 파문을 심각하게 받아들였다는 반증이라는 해석이 지배적이다.

특히 청와대는 이번 일이 최근 경찰청 특수수사과의 여성 간부가 사석에서 노 대통령의 사생활에 관한 불미스런 소문을 언급한 이후에 터져 나왔다는 점에 주목해왔다.

이번 일을 방치할 경우 자칫 공직사회 전반에 심각한 기강해이 현상이 나타날 수도 있다고 판단, 이를 사전에 조기 차단하겠다는 강한 의지를 드러낸 것이라는 시각이다.

/이영란기자 joy@siminnews.net

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