노무현 대통령은 26일 오후 중앙부처 실·국장 750여명과 `대화의 시간’을 갖는데 이어 저녁에는 인사교류·직위공모 대상자 30여명을 청와대로 초청, 만찬을 함께 했다.

지난 25일 고 건 국무총리를 비롯한 국무위원들과 북악산을 함께 오르며 설 연휴를 마감한 노 대통령은 새해 들어 직접 접촉하는 첫 공직자 그룹으로 중앙부처 실·국장들을 선택한 것이다.

노 대통령이 새해 첫 공식 대화 상대로 일선 행정을 책임지는 실·국장들을 택한 배경에 관심이 모아지고 있는 가운데, 노 대통령은 이날 잇단 대면을 통해 `독려’와 `격려’의 메시지를 함께 전달한 것으로 전해진다.

노 대통령은 우선 실·국장들과의 대화에서 “성과를 내달라”는 주문과 함께 `일 잘하는 정부, 대화 잘하는 정부’라는 구호를 거듭 상기시키며 참석자들의 역할을 ‘독려’하는데 초점을 맞췄다.

노 대통령이 변화와 혁신을 새해 화두로 제시하며 전 공무원의 개혁주체 세력화와 정부혁신을 추진하는데 있어 공직사회의 지휘부와 집행부를 잇는 실·국장들의 ‘복지부동(伏地不動)’이 큰 장애로 지적되기 때문이다.

실제로 지난 3일 국정토론회에서 발표된 부처 변화진단 결과, 변화에 가장 소극적인 공직사회 계층의 하나로 실·국장급이 꼽혔으며, 이에 따른 노 대통령의 우려가 적지 않을 것이라는 관측이 제기돼 왔다.

윤태영 청와대 대변인이 이날 간담회 주제에 대해 “정부혁신과 변화의 효율적 실천전략에 대해 의견을 나누는 자리”라고 설명한 것도 이를 뒷받침하는 대목이다.

동시에 최근 외교부 직원의 `대통령 폄하 발언’ 파문으로 공직기강 문제가 불거졌다는 점에서 이날 실·국장들과의 대화를 공직사회의 분위기를 다잡는 계기로 활용됐다는 분석이다.

이어 노 대통령은 인사교류·직위공모 대상자들과의 만찬에서는 참석자들을 격려하고, 부처이기주의 근절 및 우수인력의 효율적 활용 등에 대한 기대감을 표명하는데 비중을 둔 것으로 전해졌다.

참여정부 인사개혁 로드맵에 따른 새로운 제도의 시범 운용에 있어 `선봉’에 나서게 될 이들을 격려함으로써, 인사교류 제도의 효과를 극대화시키기 위한 것으로 풀이된다.

아울러 이들 인사교류 대상자들에 대한 부처내 `왕따’ 가능성도 배제할 수 없다는 점에서 대통령이 직접 격려하고 힘을 실어주는 모습을 보임으로써 성공하는 제도로 안착시키기 위한 원려도 담겨 있는 것으로 여겨진다.

/이영란기자 joy@siminnews.net

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