경주 분황사 동편 외곽 황룡사 전시관 예정부지에서 존재가 드러난 바 있는 신라시대 원지(苑池. 정원 연못)의 전모가 확인됐다.

국립경주문화재연구소(소장 윤광진)는 지난 99년 11월에 착수되고 2001년 그 일부가 보고된 이곳 원지 유적을 최근까지 발굴조사한 결과 규모와 축조 방법 및 관련 시설을 밝혀냈다고 4일 말했다.

신라시대 다른 유적ㆍ유물과 함께 조사된 이 원지는 인공섬 2개를 중심으로 축대, 계단, 입ㆍ출수구, 수로(水路), 전각(殿閣) 부지, 담장, 육각형 건물터 등 다양한 정원 부대시설과 함께 하고 있었다.

원지 담장 외곽 북서편에서는 대ㆍ소형 건물지, 우물, 보도, 담장 등 생활공간시설이 나타났다.

원지는 동북쪽 모서리가 줄어드는 장방형(長方形)이며 남북 46.3m, 동서 26.1m 총둘레 193m, 면적 1,049㎡(약 317평) 규모였다.

이는 안압지 규모에 비해서는 15분의 1 정도 작은 것이다.

2개 인공섬은 크기와 축조 방법에서 차이가 있음이 이번 조사 결과 밝혀졌다.

남쪽 작은 섬은 평면상 방형(方形)에 가까우며 둘레 43m, 면적 118㎡(36평)으로 연못 부지를 파낸 다음 흙다짐 과정을 통해 축조된 반면, 부정형인 북쪽 큰 섬(둘레 70m, 면적 91평)은 자연 지반을 이용하면서 주위에는 도랑을 돌리고 있었다.

이번 원지에 대한 추가 정밀 조사에서 연못가를 두른 일종의 벽 시설인 호안(湖岸) 석축이 2개 층으로 확인됨으로써 이 원지 유적은 최소한 1회 이상 대대적인 보수가 있었던 것으로 추정됐다.

출토 유물로는 와전류(瓦塼類), 토ㆍ자기류, 금속류 등 1330여 점이 있다.

이 중 화려하면서도 세련된 솜씨가 돋보이는 문양을 갖춘 기와와 벽돌, 중국제 자기, 금동판보살좌상(金銅板菩薩坐像), 금동신장상(金銅神將像), 압수배(狎首杯.오리머리손잡이 잔) 등의 출토는 이 유적의 격을 대변해 주고 있다고 발굴단은 말했다.

윤광진 소장은 “이 원지는 안압지(雁鴨池)와 용강동 원지에 이어 신라 왕경 유적에서 3번째로 확인된 정원(庭苑) 유적이라는 점에서 의의가 더욱 크다”면서 “안압지가 왕궁 정원이었다면, 이 유적은 신라왕실 사찰인 분황사와 관련이 깊은 정원일 가능성도 있다”고 덧붙였다.

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