어느덧 데뷔 4년이다. 더 이상 풋풋한 소녀 가수가 아니다. 파워풀하고 허스키한 목소리가 한층 진해졌다. 음악은 물론 여성스러운 성숙미도 물씬 풍긴다.

제시카 에이치오(21)가 3년 만에 디지털 싱글로 활동을 재개했다.

미국 뉴욕 태생으로 2003년 열다섯살 때 혈혈단신 한국 땅을 밟았다. 이어 2005년 타이틀곡 ‘겟 업(Get Up)’ 등 5곡을 담은 첫 싱글로 데뷔하며 실력을 인정받았다. 크게 히트하지는 못했지만 자신의 존재를 각인시켰다.

제시카 에이치오가 주목받기 시작한 것은 2006년 힙합 그룹 ‘업타운’의 객원멤버로 활동하면서부터다. 당시 18세라는 어린 나이에도 불구, 탁월한 가창력으로 윤미래의 빈 자리를 훌륭하게 채웠다. 이를 계기로 인지도도 급상승했다.

2007년에는 이효리, ‘무가당’의 이은주와 함께 3인조 프로젝트 그룹의 멤버로 지목받기도 했다.

가요계 경험을 쌓고 착실히 단계를 밟아 성장했지만 마음은 편하지 않았다. “데뷔 싱글 이후 내 음반이 나오질 않아 힘들었다”며 “이 때문에 음악을 관둘 생각까지 했다”는 고백이다.

“한국에서는 가수로 생활하기 힘들 것 같다는 생각에 다시 미국으로 향했지만 쉽게 음악을 포기할 수 없었다. 음악 없이 못살 것 같아 다시 왔다.”
제시카 에이치오는 “나중에 음반을 내게 되면 내가 좋아하는 힙합 음악을 꼭 넣을 것”이라며 “미국 작곡가에게 네 곡 정도 받아놨다”고 귀띔했다.

바람은 딱 한 가지다. “기획사에서 쉬지 않고 음악을 할 수 있도록 음반을 계속 내줬으면 한다.”
이번 싱글의 타이틀곡 ‘인생은 즐거워’는 파워풀한 힙합 댄스곡이다. 김종국의 ‘어제보다 오늘 더’, SG워너비의 ‘죄와 벌’ 등을 작곡한 김도훈의 작품이다. 보컬은 물론 래퍼로서도 실력을 뽐냈다.

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