한나라당 소속 김성수(양주.동두천) 의원과 같은 당 소속 김문원 의정부 시장이 의정부 양주 동두천 등 3개시 행정구역 통합에 긍정적 입장을 표명함에 따라 이들 도시간 통합 논의가 급물살을 탈 전망이다.

김성수 의원은 20일 와의 통화에서 “의정부 양주 동두천 행정구역 통합을 위해 앞장서겠다”고 밝혔다.

김 의원은 “주변 도시 흡수 합병은 새로운 성장을 위한 동력의 기초를 마련한다는 차원에서 긍정적”이라며 이같이 말했다.

김 의원은 “ 지자체간 통합이 대세를 이루는 터에 자율적으로 먼저 통합을 하는 경우 중앙정부 인센티브까지 얻을 수 있게 됐다"며 "지원책을 얻으며 통합하는 게 현명한 선택이 될 것"이라고 강조했다.

이어 그는 “인센티브를 받으려면 시장, 시의회, 또는 시민 명의로 8월 말 전에 통합건의를 행정안전부에 내도록 돼 있다"며 "여의치 않으면 투표권자의 5%이상의 연서하는 건의 방식을 택할 것"이라고 밝혔다.

김 의원은 행정구역 통합을 찬성하는 이유에 대해 “이들 세지역의 통합은 한수이북의 주도권이 고양시나 남양주시로 넘어가는 현상을 막고, 주도권을 차지할 수 있다는 점과 타도시와의 경쟁력 우위 확보라는 측면에서 바람직하다”며 “외국 도시와의 국제경쟁력도 가질 수 있고, 전국체전이나 올림픽 개최지로서의 희망도 가져볼만 하기 때문”이라고 설명했다.

그는 또 “서로 인접돼 있는 세 개 도시가 공설운동장이나 실내체육관 빙상경기장 시민회관 등을 각각 따로 가지고 있는데, 이를 시민들의 기호와 지역의 특성에 맞게 재 설치하면 시민들에게 더 좋은 환경을 제공할 수 있다”며 “특히 학교선택의 폭이 넓어져 교육의 질적 향상을 기대할 수 있다”고 강조했다.

이어 그는 “현재 중앙정부와 정치권 차원에서 진행중인 행정구역개편안에 대해 시민 각 개인의 의견이 구체적으로 수렴된 상태는 아니"라며 "지역 시도의원들과 밤샘토론을 벌여서라도 의견조율 과정을 거치고 이를 위해 행정구편에 대한 시민홍보 전개도 고려하고 있다"고 덧붙였다.

김문원 의정부 시장도 이날 “땅이 적고 인구 많은 곳이나, 땅이 많고 인구가 적은 곳 등 땅과 인구의 불균형 지역은 개발에 있어 발전 동력에 있어 제한적인 측면이 많다"며 이런 지역은 합해질 때 기대되는 효과가 크다”고 통합논의에 적극적인 찬성의사를 밝혔다.

그는 “시군구를 통합 하는 게 시대적 조류”라며 “의정부 지역 주민들 대부분은 통합해서 발전 동력을 이끌어내길 바라는 분위기”라고 전했다.

또 김 시장은 “의정부 시민들뿐만 아니라 동두천 양주 시민들 사이에서도 통합에 대한 기대치가 높아져 있는 상태”라며 “행정구역 통합으로 시너지 효과를 기대할 수 있다”고 주장했다.

특히 그는 “행정구역 통합은 특정 기득권 계층을 위해서라기보다 전체 시민들의 뜻을 받드는 측면에서도 당연한 것”이라며 “김성수 의원 의견에 적극 동조한다”고 밝혔다.

이어 그는 “내일(21일) 지역 시의원 및 도의원들과 통합을 위해 당정협의를 할 예정”이라며 “8월 중 통합관련 법이 통과될 예정인데 상당히 탄력을 받을 것으로 본다. 인센티브만 해도 엄청나다”고 설명했다.

한편 행정구역 개편논의와 관련, 정치권은 현재 230개의 시군구를 지역별로 2-4개씩 묶어 60-70개의 지역으로 통폐합하고 시.도를 폐지해 현재의 3계층(인구 50만 이상대도시의 경우 정구를 포함할 때 4계층)을 2계층으로 하는 방안을 추진하고 있다.

반면 학계일각에서는 현재의 중앙정부-16개 시도-230개 시군구로 되어 있는 것을 중앙정부-4~5개광역지방정부-100여개 시군구로 하자는 안을 제시하고 있다.

특히 현재 민주당(노영민, 우윤근) 한나라당(이범례, 권경석) 선진당(이명수)의원 등이 각기 자율통합을 촉진하기 위한 법률안을 국회에 제출한 상태이며, 이달곤 행안부 장관은 자율적으로 행정구역개편을 촉진하는 지자체에 10년간 대폭적인 지원을 할 방침이라고 밝힌 바 있다.

이영란 기자 joy@siminilbo.co.kr

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