실세의 귀환, 이는 이재오 한나라당 전 최고위원이 30일 국민권익위원장으로 컴백한 것을 두고 하는 말이다.

이 전 최고위원은 지난 2007년 11월 대선을 앞두고 당내 내분의 책임을 지고 최고위원직을 사퇴한 뒤 22개월만에 현직에 복귀했다.

이에 대해 한나라당 원희룡 의원은 이날 불교방송 ‘김재원의 아침 저널’과의 인터뷰에서 “이명박 정권의 탄생에 역할을 많이 하신 분이기 때문에 당연히 중요한 역할을 하셔야 한다”며 “그런 의미에서 국민권익위원장도 훌륭히 하실 수 있는 분”이라고 말했다.

이어 그는 “이재오 전 최고위원이 새로운 이미지로 국민에게 다가갈 수 있는 그런 기회와 역할이 됐으면 한다”고 기대감을 나타냈다.

특히 원 의원은 최근 정부가 약 291조 규모의 내년도 예산안을 발표한 것에 대해 “전 세계적인 경제위기가 끝난 게 아니다. 그렇기 때문에 경제 위기 속에 경기 부양책을 위한 확대 재정이 가장 큰 특징이고, 두 번째로는 경제 위기 속에서는 어려운 상황에 놓인 국민들의 입장이 심각한 수준이기 때문에 복지 예산도 줄일 수가 없다”며 “그렇다 보니까 재정을 풀어서 경기를 살리고, 서민들을 보호하는 취지 때문에 적재 재정은 올해는 불가피 하다”고 주장했다.

원 의원은 내년도 경제 성장률을 4%로 상정을 하고 편성한 예산안이기 때문에 만약에 경기가 성장하지 못하면 또 적자 규모도 확대 될 수 있다는 우려에 대해 “선진국은 우리 보다 더하다. 우리가 그나마 나은 상황”이라고 일축했다.

다만 그는 “언제까지 재정 적자를 계속 할 수는 없다”며 “앞으로 경제 여건과 상황을 봐서 확대 재정을 변화시켜서 재정 건전성을 확보하는 정책 전환이 필요하다”고 말했다.

민주당이 이 대통령 임기 중 세원이 90조원 이상 줄어드는 반면 세출은 110조원이 늘어나 최소 200조원의 재정적자 요인이 있다면서 “부자 감세와 4대강 사업을 포기하지 않는 한 이명박 정부의 임기내에 재정 위기가 올 수 있다”고 경고하고 나선 것에 대해 “현재 우리 국가 부채가 360조 조금 넘는다. 방심하면 안 되겠지만, 선진국들에 비해서는 절반 수준이기 때문에 아직은 감당할 수 있다”고 강조했다.

이어 그는 “야당이 얘기하는 것은 2013년 까지 가장 비관적인 그런 경우를 상상한 것으로 지나치게 과장된 면이 있다”고 지적했다.

또 민주당이 “정부가 4대강 사업 관련 예산의 일부를 수자원 공사에게 떠넘겨 관련 예산을 축소한 것처럼 보이는 편법을 동원했다”고 지적하는 것에 대해 원 의원은 “수공은 4대강 사업이 없더라도 원래 식수원 보호라던가, 수자원 개발을 위해서 보통 때도 사업을 많이 하고 있다”며 “국가적으로 4대강과 섬진강까지 연결해서 물 관리체제 재난관리체재를 만들자고 하는 거라, 이 차원에서도 수공에서 참여하는 것은 당연한 것”이라고 반박했다.

또 수공의 기존의 다른 사업들이 있을 텐데, 그 사업을 추진하지 못하고 4대강 사업으로 전부 몰리지 않겠느냐는 우려에 대해서는 “4대강 사업과 연계돼서 수자원 공사의 대부분의 사업이 연결 되는 것”이라고 일축했다.

원 의원은 정운찬 전 서울대 총장이 지난 29일 임명장을 받고 총리로서의 공식 업무에 돌입한 것과 관련, “청문회 과정에서 많은 지적도 받고, 국민들의 높은 기대 수준에 비해 일부 이미지 손상도 있지만 총리로 임명을 받은 만큼 실력을 통해서 인정을 받아야 할 것”이라며 “정운찬 총리에게 거는 기대는 국민 통합형”이라고 말했다.

그는 민주당에서 이번 국감을 ‘정운찬 국감’으로 명명하고 세종시 문제와 4대강 사업 등에 대한 국정 철학을 따져 묻겠다는 방침을 분명히 밝힌 것에 대해 “정운찬 총리는 임명 된지 이틀 밖에 되지 않았는데 정운찬에 국감의 초점을 맞추겠다는 것이 무슨 이야긴지 모르겠다”며 “앞으로 국회활동에 따라서 정상적으로 해도 충분하다”고 지적했다.

세종시 문제와 관련, 한나라당 지도부가 “원안 추진이 당론”이라고 여러 차례 언급한 상황에서 여의도연구소 진수희 소장이 “당론은 바뀔 수 있는 것”이라고 수정안 추진 가능성을 시사한 것에 대해 원 의원은 “지금 와서 손바닥 뒤집기는 맞지 않다”고 주장했다.

그는 “정운찬 총리나 당내 일각에서는 어차피 행정 부처만 가서는 그 도시 자체가 기능을 발휘할 수 없기 때문에 여기에 과학도시, 대학, 기업이라든지 이런 기능들을 넘어서 자족 기능을 강화 할 수 있는 대안으로 만들어 볼 테니까 그것을 가지고 논의를 하자 그런 문제 제기를 하고 있는 것”이라며 “세종시 건설 원래 약속을 지키면서 동시에 비어버린 도시가 되지 않게 하는 문제에 대해서는 고민이 많이 필요한 것은 사실”이라고 강조했다.

이영란 기자 joy@siminilbo.co.kr

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