강진베이스볼파크는 오는 6월말 준공을 목표로 부지내 바다가 보이는 조망권이 좋은 곳에 품격과 격조가 있는 고급형 펜션을 2,338㎡ 규모로 자연 친화적 건축자재를 활용해 5동 2층 구조로 건립 중이며 해수를 이용한 온수 풀장과 파3 골프연습장도 함께 조성한다.

또 종합 캠프시설 조성 계획에 맞춰 야구를 직접 체험하고 기념품 전시와 영상물 감상, 각종 기록사진을 전시하는 야구공원 및 기념관, 가족호텔 등도 추진하고 있다.

이는 단순히 야구장 기능을 넘어 관광 상품화를 통해 야구인들은 물론 베이스볼파크를 찾는 관광객들의 쉼터로 활용한다는 것이다.

이 같이 강진군은 스포츠와 관광을 연계하는 프로그램으로 발전시켜 지역경제 활성화에도 큰 도움을 주기위해 공사에 박차를 가하고 있다.

우수창 강진 베이스볼파크 대표는“강진 베이스볼파크가 서울 등 수도권 지역에서 멀리 떨어져 있는 지역적 특성과 야구 외에는 특별히 즐길 수 있는 부족한 시설로 아쉬움이 많았다”며, 앞으로 야구 종합타운이 조성 되면 야구선수들은 물론 가족이나 관광객들에게 야구뿐만 아니라 또 하나의 휴양시설로 거듭나게 될 것이다“고 말했다.

한편 강진베이스볼파크는 정규 4개 구장을 갖추고 있어 동시 이용할 수 있는 야구타운이다.

이러한 입지조건에 힘입어 지난해부터 국내 아마추어 야구단 및 프로야구 2군 등의 리그 경기가 상시 열리고 있다.

특히 겨울철 동계전지훈련, 사회인야구대회 등 매주 500여 명의 야구선수 및 가족들이 강진베이스볼 파크를 찾으면서 명실 공히 국내 최대 야구메카로 자리 잡고 있다.

지난 2009년 7월 개장한 강진베이스볼파크는 현재 부지 16만 3,592㎡에 총 사업비 100억여 원을 들여 정규구장 4면(중앙 120, 좌우 96)과 실내연습장(990㎡), 160여 명의 선수들을 동시 수용할 수 있는 숙소와 식당 등을 갖추고 있다.

아울러 지난해부터 한국야구위원회(KBO)로부터 국가대표 전용구장으로 지정받아 프로야구 넥센히어로즈 2군 홈구장으로 사용되고 있다.

강진=정찬남 기자 jcrso@siminilbo.co.kr

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