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10.26 재보궐선거 이후 한나라당 지도부와 민주당 지도부가 동시에 고개 숙였다. 양당 모두 이번 선거에서 처절하게 참패했기 때문이다. 한나라당은 나경원 서울시장 후보가 서울 25개 자치구에서 전통 텃밭인 강남 3구를 제외하고는 용산구에서만 겨우 승리 했을 뿐, 나머지 지역에서는 모두 패했다. 민주당은 아예 서울시장 후보조차 내지 못했고, 기초자치단체장 선거에서도 호남 두 곳에서만 가까스로 이겼을 뿐이다. 민심이 한나라당과 민주당 모두에게 회초리를 든 것이다. 사실 박원순 후보의 승리는 반이명박 정서가 결정적인 영향을 미쳤다. 실제 이명박 정부 경제정책의 피해자라고 할 수 있는 20~30대가 집단적 목소리를 냈고, 그것이 투표참여라는 집단행동으로 나타났다. 그럼에도 민주당이 승리하지 못했던 것은 기성 정치에 대한 혐오, 즉 ‘반MB’ 정서 못지않게 비민주당 정서가 작용한 때문이다. 결국 이번 선거 역시 ‘반MB 비민주’ 정서가 고스란히 반영된 셈이다. 지금 우리나라의 무당층, 즉 여야 어느 정당도 지지하지 않는 층이 가장 큰 세력을 형성하고 있다. 그러나 그들은 결코 투표 무관심 층이 아니다. 오히려 투표에 대한 열정은 한나라당 지지층이나 민주당 지지층 못지않다. 다만 정치 비판 층이기 때문에 상황에 따라 때로는 한나라당을 지지하기도 하고, 때에 따라서는 민주당을 지지하기도 하는 것이다. 사실 지금 우리나라 유권자들 가운데 자신을 보수성향이나 진보성향이라고 생각하는 사람들보다 중도성향이라고 생각하는 사람들이 훨씬 더 많다. 따라서 한나라당과 민주당은 바로 이들의 표심을 공략해야 하는 것이다. 지금 당장은 여야 지도부 볼 때 막다른 길처럼 느껴질 수 있지만 그렇지는 않다. 아직도 살길은 열려 있다. 먼저 한나라당을 보자. 이명박 대통령에 대한 국민 반감이 극에 달해 있지만 각종 여론조사결과를 보면, 여전히 정당 지지율에 있어서는 제1야당인 민주당보다도 높게 나온다. 아직은 한나라당에 대해 국민들이 뭔가 기대를 하고 있다는 뜻이다. 즉 한나라당에 희망이 있다는 말이다. 그럼, 유권자들이 한나라당에 대해 무엇을 기대하고 있는 것일까? 어쩌면 MB 정권과의 단절을 요구하고 있는 것인지도 모른다. 이 대통령의 거수기 노릇을 하지 말고, 이른바 ‘MB 노믹스’ 등 현 정권의 잘 못된 정책에 대해 비판하고, 방향을 바로 잡아 줄 것이라는 기대감 때문에 아직은 한나라당에 대한 미련을 버리지 못하고 있을 것이란 뜻이다. 따라서 그들의 기대를 충족시켜 주는 방향으로 나아간다면, 한나라당의 미래가 그리 암울한 것만은 아니다. 그 방법은 이 대통령에게 직접 탈당을 요구하는 것일 수도 있고, 그래도 듣지 않는 다면 대통령을 출당시키는 방법도 있다. 그리고 무엇보다도 중요한 것은 한나라당의 부정적인 이미지를 해소할 수 있는 새로운 인재영입이다. 그러자면 소속 의원들이나 원외위원장들의 기득권 표기가 선행돼야 한다. 문제는 과연 한나라당 소속 의원들이 그런 일을 실천할 수 있는 용기가 있느냐 하는 점이다. 민주당 역시 마찬가지다. 비록 이번 서울시장 보궐선거에 자당 후보를 내지 못했다고는 하나, 박원순 야권단일후보를 도와 그의 승리에 결정적 역할을 했다. 따라서 마냥 풀 죽은 모습을 하고 있을 필요는 없다. 다만 이번 선거처럼 후보는 당 밖에 있고, 민주당원들은 그 후보의 선거운동이나 해주는 식이 된다면 민주당의 미래 역시 보장할 수 없다. 그런데 불행하게도 지금 현재 상황으로 볼 때에 그럴 가능성이 매우 농후하다. 차기 대권 여론조사에서 야권의 선두주자는 안철수 서울대 교수와 문재인 노무현재단 이사장 등이다. 손학규 대표나 정동영 최고위원 등 당내 인사는 그들에 비해 한참 뒤쳐진다. 이런 상황이라면 내년 대통령 선거에서 민주당은 또 다시 당 밖 인사를 지원하는 ‘선거대행 정당’으로 전락할지 모른다. 따라서 당 밖 유력 인사들을 당내로 끌어 들일 필요가 있다. 오는 12월 실시될 예정인 민주당 전당대회가 야권통합 전대로 진행된다면, 유권자들이 민주당을 새로운 시선으로 바라볼지도 모른다. 문제는 과연 당내 인사들이 그들을 끌어안기 위해 자신의 기득권을 과감하게 내던질 수 있겠느냐는 점이다.

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