'펫팸족'은 반려동물을 뜻하는 펫과 가족을 의미하는 패밀리가 합쳐진 신조어다. 즉 펫팸족은 반려동물을 가족처럼 생각하는 사람들을 이른다. 2000년도에 들어서 고령화 시대 도래와 소규모 가구 급증에 따라 반려동물에 대한 인식의 변화가 일었다. 이전까지 애완동물로 일컫던 사람들이 '반려'라는 말을 붙이기 시작한 것이다. 배우자를 뜻하는 '반려자'와 같은 '반려동물'의 의미는 결국 펫팸족의 등장을 예고하는 것과다름없었다.

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