[시민일보=이지수 기자]초등학교 6학년과 중학교 1학년에 해당하는 2003~2004년 출생 만 12세 여성 청소년 47만명이 20일부터 자궁경부암 백신 무료접종을 받을 수 있다.

또한 예방접종을 위해 방문한 의료기관에서 전문 의료인의 '1대1 여성 건강 상담'도 받을 수 있다.

보건복지부는 이같은 서비스를 제공하는 '건강여성 첫걸음 클리닉' 사업을 20일부터 시행한다고 15일 밝혔다.

대상자는 가까운 의료기관이나 보건소에 방문하면 '자궁경부암 예방접종'과 '1대1 여성건강 상담'을 각각 6개월 간격으로 2회 무료로 받을 수 있다.

전세계 여성암 2위인 자궁경부암은 주로 사람유두종바이러스(HPV) 감염이 원인이다. 자궁경부암 환자의 99%에서 HPV가 발견된다. 이 바이러스 감염을 예방하면 자궁경부암의 70% 이상을 막을 수 있다.

자궁경부암 예방접종은 1회 접종에 15만∼18만원인 백신을 총 2차례 맞는 방식이어서 경제적인 부담이 컸다.

비용 부담이 사라지면 예방접종률을 높이고 자궁경부암 발생률이 줄어드는 효과가 나타날 것으로 정부는 기대하고 있다.

대상자인 만 12세 연령에서는 두 번의 예방접종으로 자궁경부암을 예방할 충분한 면역력을 얻을 수 있다.

접종할 수 있는 백신은 '가다실'(한국MSD), '서바릭스'(GSK) 등 두 종류다.

가다실은 20일부터 서바릭스는 조달 계획이 완료되는 오는 7월부터 각각 접종이 가능하다.

다만, 이상 반응 관찰과 안전한 접종을 위해 몸 상태가 건강한 날, 상대적으로 한가한 낮에 이용해 의료기관에 방문하는 것이 좋다.

백신을 접종하는 의료기관은 여성 청소년을 위한 전문 의료인의 1대1 상담을 제공한다.

대상자가 정상적으로 성장·발달하고 있는 지, 월경은 시작했는 지, 월경과 관련해 이상 증상은 없는 지 등 사춘기 여성 청소년의 건강을 파악하고 관련한 조언을 해줄 예정이다.

초경을 전후한 여성청소년기는 건강한 생활습관을 확립하고, 여성으로서 미래의 건강을 보호하는 데에 중요한 시기이지만, 그동안에는 이 시기 여성의 건강을 관리하는 국가 차원의 서비스가 없다는 점이 문제로 지적됐었다.

복지부는 "초경을 전후한 여학생들이 신체·정서적으로 큰 변화를 겪고 있는 시기에 의료인 전문상담을 통해 건강관리를 체계적으로 할 수 있도록 부모님(보호자)들이 관심을 갖고 참여해 달라"고 당부했다.

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