[시민일보 = 이영란 기자] 6.3 지방선거와 국회의원 재보궐 선거를 앞두고 13일간의 혈투를 예고하며 공식 선거전에 돌입한 21일 국민의힘 조광한 최고위원이 “부산 북갑 재선거에 과도한 몰입 같은 게 있다. 좋은 결과를 얻기 위한 눈물겨운 노력 같은 것”이라고 고백해 눈길을 끌었다.

조 최고위원은 이날 오전 SBS 라디오에서 “여론조사 수치보다는 팽팽한 3파전이 될 것으로 본다”면서 이같이 밝혔다.

특히 “개인적으로 한동훈 후보에 우호적인 특정 언론이 분위기를 몰아가는 듯한 인상을 받는다”며 “제가 부산에서 받는 느낌과 분위기는 (전날 공개된 여론조사 결과와)다르다”고 주장했다.

이에 진행자가 ‘불공정한 언론 보도로 박민식 후보가 소외되고 있다는 거냐’고 지적하자 그는 “그런 느낌을 많이 받고 있다”면서 “(공식)선거기간 동안 우리 당 박민식 후보가 약진해서 좋은 결과를 얻을 것으로 본다”고 기대했다.

그러면서 ‘지지층의 후보 단일화 요구가 압도적’이라는 지적에는 “체감되는 분위기는 완전히 다르다”라며 “단일화를 할 수 없다”고 선을 그었다.

조 최고위원은 “한동훈 후보가 내부총질 등 당에 끼친 해악으로 당원들한테 준 상처가 너무 크더라”고 그 이유를 설명하면서 ‘하정우 후보가 당선돼도 상관없냐’는 진행자 질문에는 “전제가 너무 잘못됐다. 선대위에서 어려움을 극복하고 박민식 후보가 당선되도록 끝까지 최선을 다해야 한다고 생각한다”고 반박했다.

최근 ‘한동훈 후보가 양보하면 복당을 검토할 수 있다’고 언급했던 그는 ‘장동혁 대표도 같은 생각이냐’는 질문에 “전혀 다르다”라고 손사래를 치면서 “저도 원론적으로 말했다가 호되게 역풍을 맞았다”고 밝혔다.

그러면서 “저도 한 후보 때문에 당이 힘들다는 생각을 절절하게 갖고 있다”며 “굉장히 비호감이라는 얘기도 여러 차례 했었다”고 강조했다.

무소속인 한동훈 후보 지원에 나선 같은 당 배현진ㆍ박정훈ㆍ고동진 의원에 대해서는 “그분들의 가벼운 정치적 처신이 심판받는 순간이 있을 거라고 본다”며 ‘선거 끝나고 징계에 들어가냐’는 질문에 “그래야 된다고 본다”고 대답했다.

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