‘피겨 요정’ 김연아(18, 군포수리고)의 전담 코치인 오서 코치(사진)가 세계선수권대회를 앞두고 가진 공식 기자회견에서 김연아의 인기에 놀랐음을 털어 놓았다.

브라이언 오서 코치(47, 캐나다)는 지난 18일(한국시간) 2007~2008 국제빙상연맹(ISU) 세계피겨스케이팅선수권대회 공식 기자회견장에서 “한국에서 김연아는 고(故) 다이애나 비(妃)급 인기인”이라고 웃으며 말했다.

오서 코치는 “한국에서 김연아와 같이 훈련할 때 나는 내가 고(故) 다이애나 비(妃)와 함께 있는 줄 알았다”고 말했다.

이어 오서 코치는 “그를 향해 한국 팬들이 환호를 보내는 장면은 장관이었다. 한국에서 그는 하나의 역할 모델이라고나 할까? 아무튼 김연아는 팬들의 뜨거운 반응에도 잘 대처한다”며 부쩍 성숙해진 김연아의 태도에 칭찬을 보냈다.

지난 6일부터 김연아와 함께 훈련을 재개한 그는 처음 한국에서 연습을 시작했을 때를 회상하며 “이제 막 스케이트화를 신고 연습을 시작한 시점이었다. 몸 상태도 좋지 않았고 경기감각도 매우 떨어져 있었다”고 전했다.

하지만, 그는 김연아가 “나날이 조금씩 좋아졌다. 지금은 트리플플립과 트리플 토룹 콤비네이션을 가다듬고 있고, 경기감각도 좋아지고 있다”며 지나치게 걱정하지는 말 것을 당부했다.

김연아가 이날 기자회견에서 겸손한 태도로 일관하자 그는 “자신없다고 하는 것은 그의 성격이자 겸손함의 표현이다. 그리고 어떤 면에서는 현실적인 판단이기도 하다. 몸 상태가 100%가 아니라는 것은 사실이기 때문”이라고 말했다.

마지막으로 그는 “(김연아는)지난 해 그랑프리대회인 컵오브차이나, 컵오브러시아에서 우승했고 그랑프리 파이널에서도 우승하는 등 좋은 흐름을 이어갔다. 그런 면에서 이번 (고관절)부상은 타이밍이 안 좋았다”며 “결과에 상관없이, 좋은 경기를 펼치는 것이 이번 대회의 목표다”고 덧붙였다.

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