[시민일보] 우리 정부와 미국정부가 추산, 발표하는 미국내 한인수의 격차가 큰 것으로 나타나 이에 대한 대책 방안 마련이 필요하다는 주장이 제기됐다.

국회 외교통상통일위원회 소속 한나라당 이범관(경기 이천ㆍ여주) 의원은 17일 외교통상통일위원회 외교통상부 질의 전 배포한 보도자료를 통해 이같이 밝히며 인구 센서스 참여율을 제고, 재미 한인들의 정치력과 권익을 신장시켜야 할 것이라고 주장했다.

이 의원에 따르면 지난 2000년 미국의 인구 센서스에서 집계된 한인수는 약 100만명인 반면, 2001년 외교통상부 집계 한인수는 226만명이었다.

또한 2008년 미국 ACS 조사(매년 특정집단을 대상으로 한 샘플조사) 결과 재미 한인 수는 134만명이었으나, 2009년 외교통상부 집계 한인수는 여전히 210만명인 것으로 조사됐다.

이 의원은 이같은 오차에 대해 재미 한인들이 인구 센서스에 적극적으로 참여하고 있지 않기 때문이라고 지적했다.

이를 개선하기 위해 이 의원은 “미국의 인구 센서스는 체류 신분에 관계없이 조사 시점에 미국에 체류하고 있는 사람이면(시민권자, 영주권자, 단기 방문자, 유학생, 불법체류자 등) 누구나 참여할 수 있다”며 ▲단기방문 출국자들에 대한 공항내 홍보 강화 ▲한인 불법체류자들 손쉽게 설문에 응할 수 있는 대책 마련 등을 주장했다.

이 의원은 “외교통상부는 주요 한인단체에 대한 이메일 홍보 등을 통해 교민들이 인구 센서스에 적극적으로 참여할 수 있도록 독려하고 있다고 하는데 동포단체에 대한 직접 지원 현황을 보니 지난해는 뉴욕인근 한인회 3군데에만 9000달러를 지원했고, 올해에는 지원을 요청한 시애틀, 휴스턴, 시카고에만 1만7000달러를 책정했을 뿐”이라며 “교민들이 가장 많은 LA지역에 대한 지원 실적은 없다”고 지적했다.

그러면서 그는 “10년마다 실시하는 미국 인구 센서스가 중요한 이유는 그 결과에 따라 하원의원수를 결정하고 연방정부의 각종 정책 결정과 지역정부에 대한 보조금 책정액이 달라지며, 도로, 병원, 보육원, 학교 등 주민 지원 사업도 달라진다”며 “우리 교민들도 센서스에 적극 참여해 거주하는 지방정부에 대한 보조금을 더 많이 확보하고, 한인 동포들에게 유리한 정책이 수립되도록 힘써야 할 것”이라고 강조했다.

전용혁 기자 dra@siminilbo.co.kr

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