[시민일보] 야권 단일후보 경선 여론 조작 논란에 휩싸인 통합진보당 이정희 공동대표는 21일 김희철 민주통합당 김희철 의원의 용퇴요구를 일축하고 거듭 ‘재경선’ 입장을 밝혔다.

이 공동대표는 이날 MBC 라디오 '손석희의 시선집중'에 출연, "내 자신에 관련된 문제이기 때문에 더 엄격해야 한다는 것이 당연하다. 한편으로는 발생한 문제의 경중을 파악하고 그것에 상응하게 대처하는 것이 책임있는 자세라고 생각한다"며 "용퇴보다 재경선이 책임있는 자세"라고 주장했다.

앞서 이 대표는 전날 보좌관이 나이를 속이라는 문자메시지를 발송해 여론을 조작했다는 의혹이 제기되자 공식 사과하며 "김 의원이 원한다면 재경선을 수용하겠다"고 밝힌 바 있다.

이에 대해 이 공동대표는 "문자는 우리 당원들에게, 200여명 정도에게 보낸 것이라서 용퇴가 아닌 재경선을 선택하는 것이 보다 책임 있는 자세라고 판단했다"고 설명했다.

그는 또 '전체 표본 1200명 가운데 200명이 적은 숫자인가에 대해 이견이 있을 수 있다'는 지적에 "3만300개가 ARS 전화가 돌아가는 숫자고, RDD 전화는 절반 정도 받는다. ARS방식과 RDD방식을 모두 따져 크게 봤을 때 12만명이, 적게는 3만300명이 전화를 받은 것이다. 우리가 문자를 보낸 것은 그 중에 200명"이라며 "그런 점에서는 전체적으로 작다고 생각한다"고 주장했다.

이 대표는 김 의원 측이 경선을 거부한 것과 관련, "이 사태를 보다 야권연대의 정신에 비춰서 서로 어느 정도 다독이면서 화합하는 방식으로 갈 것인지, 어떤 방식도 받아들일 수 없고 본인이 출마해 판단을 받아보겠다는 방식으로 갈 것인지에 대해 김 의원의 선택에 달린 문제"라고 말했다.

이영란 기자 joy@siminilbo.co.kr