[시민일보=이영란 기자] ‘김수민 리베이트 수수 의혹’ 관련 핵심 인물인 국민의당 왕주현 전 사무부총장이 16일 검찰에 소환된 가운데 국민의당 진상조사단이 “당으로 유입된 돈이 없다”고 중간결과를 발표하며 의혹을 전면 부인하고 있지만 여론은 더 악화되는 분위기다.

국민의당 진상조사단 단장인 이상돈 의원은 전날 국회에서 중간 조사 결과를 발표하며 “통장 사본 등을 확인해 본 결과 (김 의원이 대표로 있던) 브랜드호텔과 광고대행업체 S사에 들어온 돈이 그대로 통장에 남아 있다”며 리베이트 의혹을 강력 부인했다.

이 의원은 S사가 체크카드 형태로 6000만원을 지급했다는 의혹에 대해서도 “S사가 브랜드호텔 소속은 아니지만 홍보 작업에 투입된 외부 카피라이터에게 6000만원을 지급하기로 한 것이고 이 돈도 그대로 남아 있다”고 해명했다.

그러나 이에 대해 정치권 반응은 싸늘했다.

조국 서울대 법학전문대학원 교수는 이번 사건을 ‘김수민 게이트’로 규정하고, “각 정당이 지난 총선 시기에 선거기획·홍보업체와 어떤 내용의 계약을 어떤 형식으로 맺었는지 공개하라"고 압박했다.

조 교수는 전날 자신의 페이스북을 통해 "업체와의 일대일 개별 계약인지, 아니면 '김수민 게이트'와 같은 다중 계약인지, '맥주광고 계약서' 같은 명백한 은폐기도용 허위계약서가 있는지 궁금하다"며 이같이 밝혔다.

더불어민주당 관계자는 “국민의당 조사단 발표가 총체적 의혹에 대한 해명이라기보다, 이번 사건과 국민의당은 관계없다는 식의 일방적 주장으로만 일관했다”며 “김수민 의원을 둘러싼 공천 관련 의혹에 대한 설명도 빠졌고, 박선숙 의원과 왕주현 전 사무부총장과의 관련성 부분도 제대로 언급되지 않았는데 야권 전체가 도[덕성] 비난을 받을까 걱정”이라고 지적했다.

특히 지난 13일 출범한 국민의당 진상조사단이 정식조사에 착수한 지 3일도 지나지 않은 시점에서 사건 당사자격인 김수민 의원과 박선숙 의원, 왕 전 사무부총장 등에 대한 면담 조사 없이 일부 관계 업체에 대한 면담만으로 '문제없다'는 결론을 내리고 서둘러 발표해 의혹만 더 부풀렸다는 지적이다.
이에 대해 이상돈 단장은 "당에 제출된 기록만 알 수 있고 그 외 부분은 (파악하기) 힘들다"며 "박 의원과 왕 전 사무부총장에 대한 조사도 자발적으로 해야지 강제할 순 없다"고 조사단의 검증 능력의 한계를 시인했다.

조사단이 스스로 김 의원에 대한 비례대표 선정 과정 의혹 등은 조사범위에 포함시키지 않기로 선을 그은 것도 문제로 지적되고 있다.

당내에서 향후 검찰조사에서 국민의당 관계자들의 혐의가 일부라도 드러날 경우 중간 조사 발표가 되레 발목을 잡을 수도 있다는 우려의 목소리가 나오기도 한다.

천정배 국민의당 공동대표는 "당의 통제 범위 밖에 있는 것을 함부로 이야기하면 진실이 왜곡되고 오해받을 수 있다"며 "김수민 의원의 공천 과정은 기록이 남아있기 때문에 우리가 밝히는 것이 의무지만 홍보업체와 브랜드호텔 사이에 돈이 오고간 것과 돈의 성격은 우리가 책임질 수 없는 것이다. 조사단이 관계자를 면담할 내용을 당이 나름대로 판단할 순 있겠지만 이것을 국민들에게 발표하며 '이것이 진실'이라고 말할 수 있는 것은 아니다"라고 지적했다.

그러면서 "당이 진상조사를 열심히 해야겠지만 조사내용은 우리당이 어떻게 행동할 것인지 판단하는 내부 자료로 활용돼야지 그것(외부에 발표하는 것)은 성급한 일"이라고 비판했다.

한편 사건을 수사 중인 서울서부지검은 김 의원과 박 의원, 왕 사무부총장을 출국금지했고, 이날 왕 사무부총장을 소환해 조사할 것으로 알려졌다.

이런 가운데 국민의당 원내대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 "염려하시는 리베이트, 당으로 유입(된) 돈 없습니다"라며 "검찰 수사 협력도 하지만 눈 부릅뜨고 보겠다"고 밝혀 눈길을 끌었다.

그는 지난 10일에도 "어떤 경우에도 우리 당의 운명을 검찰의 손에 넘기지는 않겠다"고 으름장을 놓은 바 있다.

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