[시민일보=이영란 기자] 가족의 재산 증식 과정과 명문대 지상주의 발언 등으로 구설을 초래하고 있는 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자에 대해 야 3당이 다음 달 10일 열리는 국회 인사청문회에서 송곳검증을 예고하고 있어 주목된다.

특히 홍 후보자가 그동안 재벌·대기업에 대해 비판적인 발언을 쏟아낸 '재벌 저격수'로서 부의 대물림의 비난해왔다는 점을 고려하면 검증의 강도가 더 세질 수 있다는 분석이다.

이에 따라 3개월 째 장관 공백 상태인 데다 국회의원 출신이라는 점 때문에 무난한 청문회 통과를 예상하던 당초 전망이 흔들리고 있다는 관측이다.

29일 '2013∼2016년 고위공직자 재산공개' 자료에 따르면, 홍 후보자 본인과 가족의 재산은 2012년 21억7000만원에서 2016년 49억5000만원으로 불과 4년 만에 28억 가까이 폭증했다.

홍 후보자는 2013년 서울 강남구 압구정신현대아파트 전세에 살고 있다고 신고했다가 다음 해에는 압구정동 한양아파트를 증여받았다고 신고했다.

홍 후보자가 장모로부터 증여받은 이 아파트의 당시 평가액은 8억4000만원으로, 홍 후보자와 아내가 지분을 절반씩 가졌다. 2015년에는 배우자와 딸이 홍 후보자 장모로부터 서울 중구 충무로 상가 일부를 증여받으면서 재산이 1년 만에 19억원 늘었다.

개인당 10억원이 넘는 증여의 경우 증여세를 40% 내야 하는데 홍 후보자 가족이 이를 피하기위해 '쪼개기 증여' 방법을 사용했다는 의혹도 제기된다.

이에 대해 홍 후보자는 정상적인 절차를 거쳤고 증여세를 모두 납부해 문제가 없다는 입장이다.

그러나 홍 후보자가 국회의원 재직 시절 '부의 대물림' 비판 발언 등을 고려하면 이런 재산 증여 과정이 일반적인 국민 정서에 반한다는 지적이 제기된다.

또한 홍 후보자는 1998년 저서에서 명문대를 나오지 않은 사람은 "근본적인 소양이 없다"고 밝히는 등 명문대 지상주의 발언으로 논란이 됐다.

이에 따라 홍 후보자는 청문회 문턱을 넘기 어려울 것이란 전망이 나오고 있다.

자유한국당은 홍 후보자의 중학생 딸이 8억 원 규모의 건물을 증여받은 것과 관련해 "다른 사람 부의 대물림은 '악'이고 '내' 부의 대물림은 '정의'냐"며 자진 사퇴를 촉구했다.

전희경 대변인은 논평에서 이같이 지적하면서 "홍 후보자는 최소한의 양심이 있다면 사퇴하라"고 압박했다.

전 대변인은 특히 딸의 건물 증여와 함께 홍 후보자의 재산증가 기록을 언급하면서 "입만 열면 서민의 삶과 고충을 얘기하던 사람의 재산 증식이라고는 믿어지지 않는다"고 지적했다.

이어 "우리 집의 부는 온갖 기술을 동원해 대물림하면서 다른 사람 부의 대물림에는 그토록 악의에 찬 비난을 할 수 있었다는 것에 놀라움을 금할 수 없다"면서 "홍후보자는 위선의 무거운 가면을 쓰고 청문회까지 오는 우를 범하지 말고, 즉각 사퇴해야 한다"고 거듭 사퇴를 촉구했다.
국민의당 이용호 정책위의장은 홍 후보자를 "'내로남불' 종목의 코리안시리즈 우수 후보감"이라고 조롱했다.

이 정책위의장은 "홍종학 장관 후보자의 중학생 딸과 부인이 시가 60~70억 원의 상가지분을 각각 4분의 1씩 소유했다고 하는데 홍 후보자의 장모가 상속해 준 것"이라며 "문제는 증여 과정이나 증여세 납부 여부가 아니라 경제정의실천시민연합 재벌개혁위원장을 지낸 홍 후보자가 '과다한 상속 및 증여가 서민들의 의욕을 꺾는다'며 부의 세습을 반대하던 사람이라는데 있다"고 강조했다.

이어 "부자 장모가 없는 사위들의 한숨 소리가 들린다"며 "홍 후보자가 장관이 되는 것은 중기나 벤처에 종사하는 서민과 소상공인의 의욕을 꺾는 것"이라고 비판했다.

바른정당도 홍 후보자 배우자와 딸의 고액재산 상속 논란과 관련 "이율배반적"이라고 비난했다.

전지명 대변인은 "'부의 대물림은 안된다'던 홍 후보자는 자신의 처와 딸에게 증여된 상당한 재산에 대해 자유롭지 못할 것"이라면서 "홍 후보자의 딸이 초등학생일 때 8억원이 넘는 재산을 증여한 것은 자신이 그토록 강조해 왔던 서민의 가슴에 이율배반의 대못을 박은 것이나 다름없다"고 지적했다.

이어 "34억원 상당의 부동산을 분할해 증여한 것은 증여세율을 낮추기 위한 편법증여로 오해를 살 수 있을 것"이라며 "앞으로 국회 청문회에서 이에 대한 철저한 검증이 이뤄져야 한다"고 강조했다.

[ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]