김성태 “원전 전문가인 국정원 1차장은 왜 동행 했나”
김동철 “UAE 국교단절설 등 의혹 커져...靑 해명 필요”
유승민 “주요이슈에 국문위원 제치고 왜 비서가 나서나"

[시민일보=이영란 기자] 임종석 청와대 비서실장이 최근 문재인 대통령 특사로 아랍에미리트(UAE)를 방문하면서 동행자를 숨기는 등 석연치 않은 행보로 야3당 반발을 초래했다는 지적이다.

청와대 관계자는 19일 오전 춘추관에서 기자들과 만나 △문재인정부의 탈원전 정책에 대한 UAE의 문제제기에 대한 무마용 △ 국교단절 위기 수습용 △이명박정부의 원전외교 비리 캐기 등 야당의 의혹 제기에 대해 “임종석 실장이 UAE 왕세제를 접견한 이유는 양국간 파트너십 강화하기 위한 목적이었다”고 기존의 해명을 반복했다.

하지만 야 3당은 추가의혹 등을 제기하며 진상규명을 촉구하고 나서 파문이 점차 확산되는 양상이다.

김성태 자유한국당 원내대표는 이날 오전 의원총회에서 “(임종석 실장이 UAE 방문 당시)국정원 1차장을 데리고 갔는데, 이 사람은 이명박 정부 당시 한국전력에 있으면서 원전 수주와 관련해 정책자문을 했던 사람"이라며 "레바논 파병 격려 방문차 갔다고 했지만, 국정원 1차장은 왜 데리고 갔는가"라고 의문을 제기했다.

특히 그는 청와대 임 실장이 국회 운영위에 참석하지 않을 것으로 알려진 데 대해 "대통령이 중국 순방을 통해서 대한민국 국격과 품격을 땅바닥에 떨어뜨렸는데, 외교 만행에 대해서 국민들이 밝혀달라는 목소리가 생생한데도 임 실장은 과연 이 연말에 4일간의 휴가를 즐길 수 있는지 되묻지 않을 수 없다"고 비판했다.

김동철 국민의당 원내대표도 임종석 비서실장의 UAE 방문 의혹과 관련해 “청와대가 소상하게 사실을 밝힐 의무가 있다”고 지적했다.

김 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “대통령 비서실장의 급작스러운 방문에 일부에선 이명박 전 대통령 원전외교 비리 캐기로 인한 UAE의 국교 단절설, 문재인 정부의 탈원전 정책에 대한 불만 달래기 등 갖가지 의혹이 제기되는데도 청와대는 구체적 방문 이슈와 논의 결과에 대해 제대로 설명하지 못하고 있다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 “이로 인해 국민적 혼란과 의혹은 더욱 커지고 국가의 신뢰는 추락하고 있다”고 쏘아붙였다.

이어 “청와대가 밝힌 대로 파병부대에 대한 격려 차원을 넘어 UAE 왕세제를 만나 외교적 사안을 논의했다면 ‘비서실장의 국정 만기친람’으로 기록될 희한한 일이 벌어질 것”이라며 “대통령 만기친람도 모자라 이제 비서실장까지 만기친람을 하나”라고 꼬집었다.

특히 이 같은 의혹제기에 대해 여당이 ‘정치공세’로 치부하며 국회운영위출석을 저지하는 것에 대해 “청와대가 정말 떳떳하다면 국회에 당당히 출석해 의혹을 해명하면 될 일”이라고 말했다.

유승민 바른정당 대표도 "임종석 청와대 비서실장의 아랍에미리트(UAE) 방문 의혹은 국정조사를 해야 할 문제"라며 "청와대가 직접 나서 조기에 진실을 밝혀야 한다"고 압박했다.

유 대표는 이날 최고위원·국회의원 연석회의에서 "청와대 비서실장이 왜 UAE에 가서 왕세제를 만났느냐는 의혹이 계속 제기되고 있다"며 이같이 말했다.

특히 유 대표는 "이와 관련해 자유한국당이 국회 운영위원회까지 소집했는데 더불어민주당은 거부한 모양이고 청와대에서는 아무도 참석하지 않는다고 한다"며 "UAE 원전 건설과 관련해 양국 간 마찰이 있거나 심각한 문제가 있다면 국회가 반드시 밝혀야 한다"고 강조했다.

이어 "이 정부 들어 비서정치, 비선정치가 성행하고 있다"며 "비서들이 전면에 나서서 주요 문제나 이슈와 관련해 국무위원들을 제치고 전면에 나서는 건 옳지 않다"고 지적했다.

그러면서 "이런 일이 계속되면 이 정부에서도 최순실 국정농단 사태와 비슷한 일이 일어날 가능성이 점차 커질 것"이라고 우려했다.

한편 한국당과 국민의당은 국회 운영위에 임 실장의 출석을 요구했지만, 전날 휴가를 낸 임 실장은 회의에 참석하지 않을 예정이다.

민주당은 임 실장의 아랍에미리트 방문은 지극히 정상적인 외교활동이라며 운영위 소집에 부정적인 입장을 보이고 있다.

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