▲ 강민하 의원.

'서울특별시 서대문구 어르신 장수사진 지원 조례안'은 이번 제295회 서대문구의회 2차 정례회를 통해 발의, 상임위원회 심사를 앞두고 있다.

현재 우리나라는 노인빈곤율이 약 42%로 OECD 국가 중 압도적으로 높은 수치를 보이고 있다.

이 같은 취약계층 노인들 대부분이 경제, 문화적으로 소외되고 있음을 물론 미래에 대한 불안감을 안고 생활하고 있다.

특히 우리나라의 경우 예부터 장수(영정) 사진이나 수의를 미리 준비하면 무병장수한다는 말이 있지만, 사회배려계층 노인들의 경우 경제적 여건 등으로 본인의 죽음이나 장례에 대한 준비를 역시 제대로 못하고 있는 것이 현실이다.

이에 강 의원은 기초연금 수급자나 장애인 등 사회배려계층 노인들의 건강과 장수를 기원하는 의미를 담아 장수사진 촬영 비용을 지원하고자 한 것이다.

그동안 취약계층 노인을 위한 장수사진 촬영은 자원봉사자나 민간단체를 중심으로 1회적 행사로만 진행해 왔던 것이 사실이다. 때문에 일부 노인들에게만 국한된 혜택일 수밖에 없었다.

이 같은 한계를 극복하고자 강 의원이 전국 최초로 장수사진 지원 조례를 만들어 지역내 모든 취약계층 노인들이 복지 혜택을 받을 수 있도록 제도적 근거를 마련하고자 한 것이다.

조례안이 통과되면 서대문구에 거주하고 있는 80세 이상의 기초연금 수급권자, 장애인, 국가유공자에게 한 명당 최대 5만원의 장수사진 비용이 지원된다.

이번 조례안을 발의한 강 의원은 "한국의 어르신들은 경제발전의 원동력이었던 산업화의 역군들이다. 이들을 위하여 대표 발의한 본 조례안이 꼭 통과되어서 어르신들이 곱게 차려입은 모습으로 장수사진을 촬영하며 아름답고 숭고하게 삶의 마무리를 준비할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

아울러 장수사진 지원 조례안은 이번 2차 정례회를 통해 심사를 앞두고 있으며, 최종 의결되면 오는 2024년 1월 중에 공포·시행될 예정이다.