[시민일보 = 이영란 기자] 황정근 국민의힘 윤리위원장이 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 결정을 연기하면서 언급한 '정치적 해법' 의미를 두고 '자진 사퇴' 기회를 위한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.
앞서 윤리위는 이틀간 추가 사실관계 확인을 거친 뒤 오는 10일 두 최고위원에 대한 징계 수위를 결정한 바 있다.
이에 대해 윤리위원을 지낸 유상범 국민의힘 수석 대변인은 9일 "많은 분들이 최고위원직 사퇴 의미로 해석하고 있고 저도 그런 부분이 상당부분 녹아 있지 않나 생각한다"고 말했다.
이날 MBC라디오 방송에 출연한 유 수석 대변인은 "양형위원회 의결이 다수결이 되면 의결 자체에 정당성도 약간의 문제가 될 수 있어 조정하는 시기일 수도 있다"면서 이같이 밝혔다.
황정근 윤리 위원장 역시 두 최고위원이 자진 사퇴할 경우, 징계 수위에 영향을 끼질 수 있음을 시사했다.
황 위원장은 전날 회의 직후 '징계 결정 전 자진 사퇴할 경우 양형 사유에 반영되나'라는 기자 질문을 받고 "만약에 그런 '정치적 해법'이 등장한다면 거기에 따른 징계 수위는 여러분이 예상하는 바와 같을 것"이라고 답했다.
윤리위 부위원장인 전주혜 의원도 "다음 회의까지 책임감 있는 자세 보이면 좋겠다는 생각을 갖고 있다"고 이에 가세했다.
하지만 당사자들은 끝까지 '버틸' 가능성에 무게를 싣는 모습이다.
실제 "5·18 민주화 운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령 후보 발언은 선거 때 표를 얻으려고 한 것" "전광훈 목사가 우파진영을 천하통일했다" "제주 4·3은 격이 낮은 기념일" 등의 발언이 문제가 돼 징계 심의대상이 김재원 최고위원은 전날 윤리위 참석에 앞서 기자들과 만나 "자진사퇴 여부에 대한 이야기를 직간접적으로 들은 적도 없다. 이 자리에서 처음 듣는 이야기"라고 선을 그었다.
태영호 최고위원도 "제가 자진사퇴 입장이었다면 윤리위에 오기 전에 밝혔을 것"이라며 가능성을 일축했다.
태 최고위원의 경우 "'제주 4·3 사건이 북한 김일성 지시에 의해 촉발됐다" 발언과 "'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당" 이라는 쓴 페이스북 글, 대통령실 공천개입 논란을 부른 '녹취 유출' 등 3가지 사유로 징계절차가 개시됐다.
한편 안철수 국민의힘 의원은 윤리위가 두 최고위원에 대한 징계를 연기한 데 대해 "저는 어제 (징계를) 내렸어야 된다고 본다"면서 "징계 여부보다도 현 지도부에 대한 기대가 이렇게 갈수록 낮아진다는 게 정말 우려스럽다"고 말했다.
이어 안 의원은 "정치권은 여러 갈등들, 또 욕망들이 분출되는 다른 조직과는 다른 특성을 가지고 있지 않냐'며 "제가 대통령직 인수위 할 때 그런 것들을 알고 제일 처음 회의를 했을 때는 군기를 잡았다. 인수위원들 중에서 개인적으로 언론 인터뷰를 하는 사람이 있으면 바로 자르겠다고 제가 경고를 했더니 인수위 끝날 때까지 단 한 명의 인수위원도 개인적으로 인터뷰를 하지 않은 첫 번째 인수위가 됐다"고 강조했다.
특히 그는 "그런 것처럼 전당대회가 끝나고 굉장히 분위기가 업됐을 때 그걸 가라앉히고 냉정하게 당의 미래를 고민하는 그런 분위기를 잡는 것도 당대표의 역할인데 처음에 그러지 못했던 것 같다"며 "그러다 보니까 사고가 연속으로 처음에 터졌던 것"이라고 지적했다.
그러면서 "지금 분위기를 잡으려고 하면 늦었다"고 단언했다.
징계 결정을 연기한 배경에 대해서는 "두 사람에 대한 (징계) 성격이 다른 데 대한 고민들이 있는 것 같다"며 "한쪽은 전광훈 목사 관련 부분이고, 또 태영호 의원은, 직접적으로 (녹취록을) 유출한 게 아니어서 (태 최고위원에 대한 징계가) 국민들의 공감을 얻지 못하니까 고민들이 있었던 것 같다"고 예상했다.
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