해직기자 출신의 3선 의원으로 당내 몇 안되는 전략통으로 꼽힌다.

이론을 바탕으로 정세를 판단하는데 남다른 감각을 갖고 있어 97년 대선 당시국민회의 정세분석위원장으로 활동했으며 지난 2000년 민주당이 창당되면서 당 국가전략연구소장을 역임했고 최근 발족한 대선기획단의 기획위원장에 임명된 바 있다.

동아일보에서 해직된 뒤 민통련 사무처장을 맡아 재야운동에 매진하다 87년 대선에서 DJ에 대한 비판적 지지 입장에 선 뒤 평민당에 입당, 정계에 입문했다.

임 의원의 정책위의장 발탁은 노무현 대통령후보의 천거에 따른 것으로 개혁과 변화에 역점을 둔 대선공약 개발 등에 호흡을 맞출 적임자로 판단했기 때문인 것으로 보인다.

▲전남 나주(61) ▲고려대 법대 ▲동아일보 기자 ▲민통련 사무처장 ▲국민회의정세분석위원장 ▲국민회의 정책위의장 ▲14, 15, 16대 의원