`차세대 근육질 스타’ 더 록(본명 드웨이 존슨)을 내세운 영화 `웰컴 투 더 정글(Welcome to the Jungle)’이 지난달 21일 국내 관객을 찾았다.

세계프로레슬링연맹(WWF) 챔피언으로 링을 호령하던 그는 `미이라’와 `스콜피온킹’에서 우람한 체격과 강인한 인상을 선보인 뒤 이 영화로 비로소 주연 신고식을 치렀다.

근육질 스타의 세대교체를 상징하듯이 보디빌딩 세계챔피언 출신으로 스크린을 주름잡다가 최근 캘리포니아 주지사에 당선된 아놀드 슈워제네거가 영화 도입부에 카메오로 깜짝 출연해 더 록에게 인사를 건네고 떠난다.

더 록이 이 영화에서 맡은 역할은 회수 전문 해결사 벡. 총을 쓰지 않고도 맨몸으로 단 한번의 실패 없이 임무를 완수해낸다. 영화가 시작되자마자 나이트클럽에서 현란한 액션 솜씨를 과시한 그는 의뢰인한테서 아마존의 지옥 같은 황금도시 `헬도라도’로 떠난 망나니 아들 트래비스(숀 윌리엄 스콧)를 데려와 달라는 부탁을 받는다.

이 바닥에서 손을 씻고 식당을 차리려던 벡은 마지막 미션을 해내기 위해 아마존 정글로 향한다. 벡은 어렵지 않게 회수할 `물건’을 찾아낸다. 그러나 트래비스는 그토록 찾아 헤매던 고대의 황금보물 `가토’가 보관된 곳을 막 찾아낸 뒤여서 동행을 완강히 거부한다.

여기에 이곳의 독재자인 해처(크리스토퍼 워큰)와 그의 손아귀에서 벗어나려는 마리아나(로사리오 도슨)까지 가토를 손에 넣기 위해 벡의 임무 완수를 방해하려 한다.

더 록은 완벽한 몸매에다가 레슬링으로 다져진 민첩한 동작까지 갖춰 사실적이면서도 화려한 액션을 선보인다.

그러나 줄거리에 집중하게 할 만한 짜임새는 없다. 갱스터 영화식 액션으로 시작한 뒤 한동안 `인디아나 존스’를 연상케하는 정글탐험과 보물찾기가 계속되다가 종반부에는 `황야의 무법자’와 같은 서부극 분위기를 풍긴다.

그것도 모자라 마지막 대목에는 버디 무비에서 유행하는 방식의 반전 코미디 장면까지 등장한다.
임병화기자 cult@siminnews.net