우승 후보 아르헨티나가 남미 축구 정상을 가리는 2004코파아메리카컵에서 해트트릭을 작성한 하비에르 사비올라(사진)를 앞세워 에콰도르를 대파하고 쾌조의 스타트를 끊었다.

아르헨티나는 8일(한국시간) 페루 치크라요에서 열린 대회 B조 조별리그 1차전에서 스트라이커 사비올라가 후반 19분과 29분, 34분에 잇따라 골망을 흔들며 15분 사이에 3골을 폭발시키는 ‘원맨쇼’를 펼친 데 힘입어 아구스틴 델가도가 1골을 만회한 에콰도르를 6-1로 제압했다.

아르헨티나는 사비올라와 함께 크리스티안 곤살레스, 안드레스 알레산드로, 루이스 곤살레스가 나란히 득점포를 가동하며 화끈한 골 퍼레이드를 펼쳐 전날 발표된 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 6년 만에 처음 ‘톱 10’에서 밀려 11위에 그친 아쉬움을 달랬다.

사비올라는 델가도의 동점골로 1-1이 된 후반 19분 수비수 4명을 따돌리는 현란한 개인기로 찬스를 엮어낸 뒤 왼쪽으로 넘어지며 슈팅을 날려 네트를 가른 데 이어 10분 후에는 헤딩 추가골로 쐐기를 박았다.

81년생으로 ‘제2의 마라도나’로 불리는 사비올라는 대회 첫 해트트릭으로 팀을 조 1위로 견인하며 유로2004에서 돌풍을 일으킨 웨인 루니(잉글랜드)와 맞먹는 대활약을 예고했다.

2001년 세계청소년(U-20)선수권대회 최우수선수(MVP) 출신으로 168㎝의 단신인 사비올라는 프리메라리가 진출 첫 해 FC 바르셀로나에서 17골을 터뜨려 유럽 빅 리그에 화려하게 데뷔했고 지난 6월 서울에서 열린 한국과의 A매치에서 결승골을 뽑아 코엘류호에 패배를 안기기도 했다.

우루과이는 같은 조 경기에서 노장 파울로 몬테로의 막판 헤딩골에 힘입어 초청팀 멕시코와 2-2로 비겼다.

월드컵 남미예선에서 9위로 처져있는 우루과이는 수비수 모랄레스가 퇴장당한데다 후반 종료 2분 전까지 1-2로 뒤져 패색이 짙었으나 대표팀 은퇴 이후 2년 만에 돌아온 몬테로가 극적인 동점골을 낚아 귀중한 승점 1을 챙겼다.