“지금까지 비겁하거나 남을 속이지 않고 살기 위해 노력해왔던만큼 상임위도 그런 마음가짐으로 이끌겠습니다”

서울시의회 후반기 원구성 과정에서 주목을 받은 이가 있다면 바로 이종필 행정자치위원장(사진)이다. 그도 그럴 것이 치열한 상임위원장 선출과정에서 유일하게 무투표 당선된 당사자이기 때문이다.

그러나 정작 이 위원장은 “저희 상임위 소속 의원들 가운데 이 자리에서 잘 할 수 있는 분들이 많은데 같이 가자고 양보해주신 게 너무 고맙다”며 겸손을 보였다.

이 위원장이 정당과의 인연을 시작한 때가 민정당 시절부터라니 생각보다 오래됐다. 그러나 당초 지역에 봉사를 한다는 마음에서 시작한 정당활동이었기에 지방의회 진출에는 관심이 없던 그였다.

그런 그가 지방의원이 된 것은 순전히 주위의 성화 때문이다.

재선인 그는 그동안 행자위에서 상임위 활동을 해왔던 터라 웬만한 업무는 머릿속에서 꿰뚫고 있는 듯 보였고 앞으로의 상임위 활동방향을 제시하는데 있어서도 막힘이 없었다.

이위원장은 시민안전과 관련, 소방방재본부의 예방업무가 효율적으로 운영될 수 있도록 하는 것이 매우 중요하다고 강조했다. 예를 들어 업소 허가에 앞서 꼼꼼히 현장을 점검한다면 씨랜드 사건처럼 무고한 인명을 앗아가는 어처구니 없는 재앙을 미리 막을 수도 있다는 말이다.

그는 또 “대개의 공무원들은 민원이 들어오면 무조건 ‘안된다’는 마인드부터 앞세우고 있는데 이는 대단히 잘못됐다”며 “공무원의 의식 변화를 위해 우선 공무원 교육원의 교수진을 강화하는 등의 방법으로 교육의 질적 향상을 도모하는 것이 바람직하다”고 지적했다.

이 위원장은 특히 대놓고 훈련을 하지 못하는 비상기획관실의 재난 훈련시스템을 개선해야 한다고 주장했다. 숨어서 하기보다 주민이 체감할 수 있는 훈련을 해야 하는데 현실적으로 그렇지 못한 실정이 문제라는 것이다.

불교신자인 부인이 삼천배의 정성으로 내조하고 있는 것도 그가 갖고 있는 든든한 배경 중 하나다.

이 위원장은 “가끔 마음이 지칠 때도 있지만 스스로의 만족을 위해서가 아닌 타인을 배려할 수 있는 삶을 살 수 있어 행복하다고 생각한다”며 “이 같은 삶의 여유를 갖게 된 데는 평생을 함께 하며 묵묵히 곁에서 도와준 아내가 있었기에 가능했다”는 말로 끈끈한 가족애를 보이기도 했다.

/이영란 기자 joy@siminnews.net