디펜딩챔피언 일본이 2004아시안컵축구대회에서 2연승으로 8강에 올랐다.

일본은 지난 24일 중국 충칭의 충칭올림픽스포츠센터에서 열린 대회 조별리그 D조 태국과의 경기에서 2골을 뽑아낸 나카자와 유지의 맹활약을 앞세워 4-1로 승리했다.

이로써 2연승을 달린 일본은 C조의 우즈베키스탄에 이어 두번째로 8강 진출을 확정지으며 D조 단독 선두에 올라섰다.

일본은 또 나카타 히데토시(볼로냐), 이나모토 준이치(풀햄), 오노 신지(페예노르트), 다카하라 나오히로(함부르크SV) 등 해외파 스타들의 공백을 무색케 하는 탄탄한 전력을 과시해 대회 2연패 전망을 밝혔다.

전반 12분 수크티 수크솜키트에게 불의의 선제골을 내준 일본은 10분 뒤 오만과의 1차전 결승골의 주인공 나카무라 순스케가 곧바로 동점골을 터뜨려 승부를 원점으로 돌렸다.

후반 들어 공세를 강화한 일본은 12분 나카자와의 역전골로 승부를 결정지은 뒤 23분 후쿠니시 다카시, 42분 나카자와의 헤딩골이 연달아 태국 골망을 흔들어 대승을 거뒀다.