{ILINK:1} 전국공무원노조가 어제 오후 총파업을 철회하고 업무복귀를 선언했다.

공무원노조는 이날 오전까지만 해도 상경 투쟁을 벌이고 있는 미복귀 조합원에게 오후 3시 국회 앞에서 민주노총이 개최하는 공무원 노조 탄압 규탄대회에 전원 참가하라는 지침을 내리는 등 파업상황을 계속 이끌어 가려는 의지를 보였었다.

하지만 악화되는 여론에 밀린 노조는 이날 오후 6시 총파업을 일시중단하고 18일 오전 9시를 기해 업무에 복귀하기로 선언함으로써 사실상 파업의 막을 내리게 된 것이다.

공무원노조의 파업이 이렇게 쉽게 허물어진 이유가 무엇일까.

전국의 공무원들이 사상 처음으로 ‘총파업’의 깃발을 올렸음에도 불구하고 국민들로부터 적극적인 호응과 지지를 받지 못했기 때문이다. 오히려 ‘철밥통’을 운운하며 적잖은 국민들이 공무원 파업을 냉소적인 시선으로 바라보고 있었다.

신분이 보장된 공무원들이 어떻게 ‘노동3권’을 요구하며 총파업에 나설 수 있느냐는 것이다.

그러나 사실 대다수의 국민들은 공무원노조가 무엇을 요구하고 있으며, 정부가 마련하려는 공무원노조특별법의 문제점과 한계는 무엇인지에 대해서는 제대로 알고 있지 못하다.

그러면 내용을 제대로 알지도 못하는 국민들이 공무원노조의 파업을 신랄하게 질타한 이유가 무엇일까?

바로 공무원들의 대화요구를 애써 침묵하면서 정부의 강경대응방침을 옹호하는 보도형태를 취한 언론사들 때문이다.

다른 대다수의 언론이‘마녀사냥’식 보도로 공무원노조에 대한 부정적인 여론을 확산시키는 데 일조를 했다.

심지어 일부 언론은 공무원노조에 대해 ‘색깔론’을 제기하면서 공무원노조를 고립화시키고 말았다.

사실 이번 파업은 무리한 투표를 강행한 공무원노조 측에게도 일정정도의 잘못이 있겠으나, 그보다는 공무원노조와의 대화를 거부하고, 강경탄압일변도로 나간 정부의 책임이 더 크다는 게 필자의 판단이다. 비록 여론에 굴복한 공무원노조가 파업철회와 함께 업무복귀를 선언했으나 아직 모든 상황이 종료된 것은 아니다.

공무원노조는 정부가 대화에 나서지 않는다면 26일 민주노총의 총파업 투쟁일에 맞춰 다시 파업에 돌입한다는 입장을 굽히지 않고 있기 때문이다.

그런데도 행정자치부는 이날 지자체별로 집계한 전공노 파업 가담자에 대한 중징계 대상자가 2482명이고 이중 1062명에 대해 징계 절차에 들어갔다고 밝히고 있으니 참으로 걱정이다.

양측이 이렇게 강경일변도로 치닫다가 26일 다시 총파업을 강행하게 되는 것이나 아닌지, 적잖이 염려된다는 말이다. 정부는 강경책을 고수하기보다, 공무원노조의 대화에 응하는 유연한 모습을 보여줄 수는 없는 것일까?

아울러 모든 언론은 공무원노조의 대화요구에 정부가 어떻게 대응하는지 관심 있게 지켜봐 주기를 바란다. 다시 말하지만 침묵할지언정 왜곡은 안된다.