민간경제연구원장과 교수 등 경제전문가들은 26일 소비경기가 최악의 상황은 벗어난 것으로 판단된다고 밝혔다.

또 현재 여러 규제로 인해 대기업들이 지식기반 서비스업에 투자하기가 어려운 상황이므로 규제완화가 선행돼야 한다고 지적했다.

전문가들은 이날 박승 한국은행 총재 주재로 열린 경제동향간담회에서 최근 백화점·할인점 매출과 신용카드 사용액이 증가하는 등 소비의 회복징후가 부분적으로 나타나고 있다며 소비경기가 최악의 상황은 벗어난 것으로 판단된다고 밝혔다.

이들은 그러나 이 같은 변화가 탄력을 받아 본격적인 회복으로 이어질지는 좀 더 두고 봐야 한다고 말했다.

그동안 구입을 미뤄온 내구재 소비가 신상품 출현 등을 계기로 본격 살아난다면 소비회복을 주도할 수 있을 것으로 기대된다는 것이다.

이와 함께 전문가들은 지난해 기업소득이 사상 최대였음에도 불구하고 체감경기가 나빴던 것은 기업이익이 국내투자보다는 주로 해외투자 및 부채상환으로 쓰이면서 국내 고용창출과 가계소득 증가로 순환되지 못했기 때문이라는데 의견을 같이했다.

따라서 이 문제를 해결하기 위해서는 대기업의 이익이 교육·의료·레저·문화 등 지식기반 서비스업에 투자되도록 정책적으로 유도할 필요가 있다며 그러나 현재 여러 규제로 인해 대기업들이 이 같은 지식기반 서비스업에 투자하기가 사실상 어려운 상황이므로 규제완화가 선행돼야 한다고 지적했다.

전문가들은 또 현재 급속히 진행되고 있는 고령화는 경제성장 둔화요인으로 작용할 뿐 아니라 커다란 사회 문제를 유발하게되므로 국가적 대책이 시급하다는데 견해를 같이했다.

노령층에 대한 사회복지 투자를 확대해 경제활성화의 한 수단으로 활용함과 아울러 노령층에 대한 취업 확대 및 연금제도 개선 등 노후보장대책을 조속히 마련해 추진해야 한다는 것이다.

특히 국민연금의 경우 구조적 적자발생 문제를 해결해 불안감을 해소하는 것이 시급하며 운용에 있어서는 국채 등 국내 안전자산 위주에서 수익성을 함께 고려해 주식, 해외증권 등으로 다양화해야 한다고 전문가들은 지적했다.

이날 회의에는 김경수 성균관대 교수, 김상열 대한상공회의소 상근부회장, 안국신 중앙대학교 교수, 이윤호 LG경제연구원장, 정구현 삼성경제연구소장, 진병화 국제금융센터 소장 등이 참석했다.

/허석만 기자 hsm@siminilbo.co.kr