“새롭게 출범하는 지방자치단체장들은 최고경영자(CEO)와 같은 경영 마인드를 갖고 지역 경제 회복을 위해 최선을 다해야 한다.”

대한상공회의소가 전국 500개 기업을 대상으로 ‘새로 출범하는 지방자치단체에 바라는 점’을 조사한 결과 기업들은 이처럼 자치단체장들이 기업 CEO와 같은 비즈니스 마인드를 갖추고 지역내 기업의 경영 여건 개선을 위해 노력하기를 원하고 있는 것으로 나타났다. 또 지금까지 지자체의 경제정책과 역할에 대해 기업들의 평가는 좋지 않았지만 앞으로 출범할 지자체에 대한 기대와 요구 수준은 높은 것으로 조사됐다.

지난 4년간 지자체 전반적인 경제정책에 대한 평가 결과 5점 만점에 평균 2.86점으로 보통 수준인 3점에도 못 미쳤다.

지난 4년간 지역경제와 기업경영에 가장 큰 영향을 준 집단으로는 ‘중앙정부’라는 응답이 51.2%로 가장 많았다. 다음으로 ‘지방정부’(38.4%), ‘국회’(6.4%), ‘지방의회’(4.0%) 순이었다. 반면 차기 지방자치단체에 대한 기대와 요구수준은 높았다.

지역경제 활성화를 위해 지자체의 권한과 역할이 ‘지금보다는 확대돼야 한다’는 응답이 75.2%나 차지했을 정도로 지역경제에서 자치단체의 역할을 강조했다. ‘현수준 유지’는 18.4%, ‘축소해야한다’는 6.4%에 불과했다.

아울러 새로 출범하는 지자체의 경제정책도 ‘과거보다는 좋아질 것이다’는 응답이 59.0%에 달해 기대가 높았다. ‘마찬가지일 것이다’라는 응답은 37.0%, ‘과거보다 나빠질 것이다’는 4.0%에 그쳤다.
가장 바람직한 자치단체장 유형으로는 응답자의 58.8%가 ‘기업마인드를 갖춘 CEO형’을 꼽았고, ‘세심하게 챙기는 영업맨형’이 19.6%로 뒤를 이었다.

‘전통적인 행정관료형’(9.2%)이나 ‘제도개발 등 학자형’(7.6%), ‘정치가형’(2.6%), ‘인기 좋은 덕장형’(2.2%)에 대한 선호도는 한자리 수에 불과했다.

차기 지자체가 지역경제 활성화를 위해 가장 먼저 추진해야 할 정책과제로 응답자의 절반가량인 49.2%가 ‘민생경제 회복’을 꼽았다. 이어 ‘지역기업 지원강화’(21.4%), ‘낙후지역 등 지역개발’(11.0%), ‘지역 특화산업 육성’(8.4%), ‘외자유치’(7.4%), ‘건설경기 육성’(2.6%) 등이 뒤를 이었다.

아울러 지역기업의 경영여건 개선을 위해 시급히 해결해야 할 과제로 ‘금융 및 세제지원 확대’(31.2%)를 가장 많이 꼽았다. 다음으로는 ‘행정절차 간소화’(27.0%), ‘토지·환경 등 규제완화’(21.2%), ‘인력조달 지원’(12.8), ‘사회간접자본(SOC)확충’(7.8%) 등의 순이었다.

/서정화 기자hwa@siminilbo.co.k