{ILINK:1} “튀어보겠다는 것이냐.”
한나라당 강재섭 대표가 31일 서울 양재동 교육문화회관에서 열린 의원 워크숍에서 이같이 말하면서 당 내부에 대한 강도 높은 비판을 여과 없이 쏟아냈다.
강 대표는 이날 전작권 환수 문제를 둘러싼 당내 이견에 대해 “다른 자리에서 색다르게 표현해 내가 튀어보겠다, 이미지를 올려보겠다 이런 것은 안 하는 게 좋다”고 직설적으로 비난했다.

물론 강 대표의 이같은 분노는 ‘수요모임’소속 소장파 의원 일부와 ‘발전연’소속의 홍준표 의원을 겨냥한 것이다.
실제 수요모임 대표인 남경필 의원은 전날 전작권 문제에 대해 “일부 강경론자들처럼 작통권이 무너지면 국방이 무너지는 것처럼 주장해서는 안 된다”고 당의 공식 입장과는 사뭇 다른 목소리를 냈다.
같은날 홍준표 의원도 ‘당 지도부에 드리는 고언’이라는 글을 통해 지도부의 전작권 논의 중단 촉구 방침을 거침없이 비판했다.
물론 필자는 전작권이 환수되면 미군이 철수한다거나 작통권 환수에 621조원이 든다는 식의 한나라당의 주장에 대해 동의하지 않는다. 어떤 면에서는 작통권 환수가 마치 국방권이 무너지는 것처럼 말하는 것은 지나치다는 남경필 의원의 지적이 옳은 것일 수도 있다.
하지만 강재섭 대표가 노무현 대통령이나 여당과 연일 이 문제를 가지고 씨름하는 데에는 나름대로 이유와 전략이 있을 것이다.

그런데 이를 무시하고 자신을 드러내기 위해서 당 지도부를 공개적으로 비판하는 것은 아무래도 지나치다.
더구나 바다이야기 연루 의혹을 사고 있는 의원들에 대한 당내 일부 비판은 일종의 ‘자해행위’로 어떤 목적달성을 위한 의도된 행위가 아니냐는 의구심마저 들게 한다.
즉 지난 7.11 전당대회에서 패배한 진영에서 강재섭 대표를 중도에서 하차시키기 위한 음모일 가능성이 높아 보인다는 것이다.
실제 필자는 소장파 의원들 가운데 일부가 “강 대표를 중도에 하차시키고 대표를 새로 선출하도록 하겠다”는 발언을 공공연하게 내뱉고 다닌다는 정보보고를 받은 바 있다.
앞서 5.31 지방선거 당시 한나라당이 김덕룡 의원과 박성범 의원을 검찰에 고발한 것을 두고 ‘음모론’이 제기된 바 있으며, 홍문종 전 경기도당위원장이 이른바 ‘수해골프’파문으로 하차할 때에도 역시 ‘음모론’이 제기됐었다. 이 같은 음모론이 또 다시 제기돼서는 안 된다.

오죽하면 강 대표가 이날 의원 워크숍에서 “우리끼리 자해행위를 해선 안된다. 단합해서 보호할 건 보호하고 그래도 같이 못 가는 동료가 있으면 쳐내야지, 동료를 공격하고 이런 건 정당이 아니다”라고 강한 어조로 비판했겠는가. 아무 것도 밝혀진 게 없는 상황에서 동료가 동료를 매도하는 일은 절대 있어선 안된다는 것이 강 대표의 입장이다.
한 솥밥을 먹으면서도 ‘음모론’을 걱정해야 하는 정당이라면, 과연 그 정당에 누가 애정을 갖고 임하겠는가.
하지만 앞으로도 이런 일은 발생할 수밖에 없을 것 같다.
한나라당이 공직후보를 선출 할 때에 당심과 민심을 같은 비율로 반영하는 경선제도를 고치지 않는 한 ‘튀는’ 사람은 계속해서 더 많이 나타날 수밖에 없기 때문이다.
튀면 당심에서는 멀어지겠으나, 언론의 조명을 받아 여론조사에서 훨씬 유리해지는 것이 현실이다. 즉 당의 말을 듣지 않으면 당원들은 싫어할지 몰라도 자신에게는 득이 된다는 말이다.

이러니 강 대표의 분노가 이유가 있음에도 불구하고 이른바 ‘튀는’사람들이 줄어들지 않고 있는 것이다. 한나라당에 ‘음모론’이 난무하는 것도 결국 열린우리당 아류식의 어정쩡한 경선제도 때문이 아니겠는가. 하지만 열린우리당은 이 경선제도 때문에 서로 치고받다가 지금은 국민들로부터 버림받는 처지에 놓이고 말았다. 이대로 간다면 다음은 한나라당이 버림을 받을 차례다. 그렇다면 한나라당은 지금이라도 이를 원점으로 돌리는 방안을 모색해야 하지 않겠는가.
정당 후보를 선출하는데, 정당과 반대되는 의견을 많이 피력할수록 유리해지는 경선제도라면 과연 그 제도를 ‘정상적’이라고 말할 수 있는지 묻지 않을 수 없다.