여주군(군수 이기수)이 지난 1995년 일본에 의해 왜곡된 명성황후의 시해사건과 우리 역사의 올바른 가치관을 정립하기 위해 추진한 ‘명성황후 생가 성역화 사업’이 오는 10월 마무리될 것으로 보인다.

2일 군 관계자는 10월경부터 여주의 관문에 위치한 명성황후 생가는 명실상부한 군의 관광자원이 돼 연간 24만명에 달하던 관광객이 대폭 증가해 여주의 또 하나의 명소로 거듭날 것으로 기대된다고 밝혔다.
군에 따르면 현재 이 사업은 생가복원, 기념관, 문예관건립, 감고당 중건공사를 끝내고 전통조경, 감고당 부속건물 및 외곽담장 설치를 비롯해 볼거리조성사업을 추진 중이다.

주요 시설물 현황을 살펴보면 생가의 안채는 지난 1687년도 당시의 건물이며, 사랑채 등은 1995년에 복원했다.
지난 2000년도에 준공된 기념관에는 고종황제의 친필편액, 명성황후의 친필서간, 궁중유품 등 110여점이 전시돼 있으며, 2002년도에 준공된 문예관에는 명성황후 애니메이션을 매일 4회씩 상영하고 있다.

또한 숙종의 계비인 인현왕후가 1689년 기사환국(己巳換局명)으로 장희빈에게 밀려 서인(庶人)이 돼 5년간 머물던 사제이며, 명성황후가 8살부터 왕비간택 전까지 머물던 집인 감고당이 지난해 준공됐으며 올해 행랑채, 우물 등 부속건물이 마무리되면 침례복 전시와 여학생·여성층의 전통예절 교육장 및 거문고와 가야금 시연, 다도 시연장 등으로 활용하기 위해 오는 10월경부터는 관람객에게 개방될 예정이다.

아울러 볼거리 조성으로 60~70년대의 농촌 촌락 형태를 살린 초가삼간의 머슴집과 소농·중농이 살던 민가 4동(기존 건물)을 재복원해 가야금 제작공방, 향토음식점, 대장간, 농특산물판매장으로 활용할 계획이다.

이밖에 논 2마지기, 밭 1마지기를 조성해 문전옥답내에 고구마캐기, 연꽃 재배 등 현장체험 공간으로 활용하며 겨울철에는 썰매장으로 활용할 방침이다.

한편 명성황후 생가를 찾는 관람객은 2006년도 기준 24만명(입장수입 64백만원)이고 1일 평균 700여명으로 매년 증가추세에 있다.

/박근출 기자 pkc@siminilbo.co.kr