박근혜 전 한나라당 대표가 중국발 멜라민사태를 다루기 위해 29일 오전 서울 여의도의 한 음식점에서 열린 보건복지 당정회의에서 전재희 보건복지가족부 장관과 현안에 대해 이야기를 나누는 등 요즘 그는 의정활동에만 전념하는 모양새다.

지난 25일 지역구인 대구에서 사회복지 담당 공무원들과 간담회를 나눈 것도 의정활동의 일환이다.

대권행보와는 거리가 멀어 보인다.

물론 앞서 23일 당내 여성 초선의원들과 만났고, 지난달에는 권영진, 김성식 의원 등 중립 진영의 초선의원들과 식사를 함께 하는 등 당내 인사들과 스킨십을 강화하고 있는 것은 사실이다.

하지만 이 역시 대권행보와 직접적으로 연결시키기에는 무리가 따른다.

대부분 상대가 먼저 만나기를 청하고 박 전 대표는 그에 응하는 형식으로 이뤄지고 있기 때문이다.

박근혜 전 대표의 대선캠프 당시 서울특보 출신 인사들의 모임인 ‘서울희망포럼’이 지난 25일부터 26일까지 양일간 양평 모처에서 300여명의 회원들이 참석한 가운데 워크숍을 열었지만, 박 전 대표는 참석조차하지 않았다.

다만 친박 인사인 김무성 전 최고위원과 허태열 최고위원이 이날 필자와 함께 특강을 했고, 이성헌 제1사무부총장이 감사의 말을 전했을 뿐이다.

뿐만 아니라, 29일 열린 친박계 공부 모임인 ‘여의포럼’ 워크숍에도 박 전 대표는 참석하지 않는다.

잘 알다시피 여의포럼은 이경재, 이인기, 유기준 의원 등 친박 복당파 의원들이 주축이 돼 결성한 공부 모임이다.

이들은 매주 한두 차례 모여 관련 분야 전문가와 교수들을 초청해서 특강을 듣고 토론을 하는 등 정치, 경제, 사회, 문화 등을 망라한 전 분야에 대해 서로 의견을 나누고 친목을 다져왔으며, 최근에는 회원수가 22명으로 늘어났다.

그런데 박 전 대표가 이날 모임이 있다는 것을 알면서도 참석하지 않을 것 같다.

참석한다고해도 다 끝나고 잠깐 들르는 형식이 될 것이다.

그렇다면 박 전 대표는 의도적으로 친박모임을 챙기는 식의 행보를 피하고 있는 지도 모른다.

왜 그럴까?

한 친박 의원은 “한나라당 내에서 최근 들어 일부 친이계 초선의원들은 물론, 중립 성향의 초. 재선 의원들까지 친박 모임에 참여하려는 움직임이 나타나고 있다”며 “친박계의 외연이 자연스럽게 확대되고 있다”고 주장했다.

한마디로 ‘박근혜’로의 급격한 쏠림 현상이 나타나고 있는 만큼, 굳이 박 전 대표가 나서서 계파정치를 하고 있다는 식의 비판을 초래할 이유가 없다는 뜻이다.

또 다른 친박 의원은 “한나라당 당권장악이 중요하며, 사실상 무리 없이 가능할 것 같다”고 전망했다.

그런데 최근 박근혜 지지단체를 표방한 사람들 가운데 느닷없이 박근혜 탈당을 부추기는 무리들이 생겨나고 있다.

물론 당권장악 가능성이 희박할 경우, 탈당도 생각해볼 문제이기는 하다.

필자 역시 지난 총선 이전에는 박 전 대표의 탈당을 촉구하는 글을 쓴 바 있다.

그러나 지금은 때가 아니다.

이미 당밖 친박 세력들이 대거 한나라당에 입당한 상황이다.

더구나 당내에서 친박 세력의 외연이 점차 확대되고 있는 마당이다.

따라서 지금 박 전 대표로 하여금 한나라당을 탈당하고, 새로운 당을 만들라고 요구하는 것은 매우 어리석은 일이다.

명분도 없다.

박 전 대표가 탈당 할 수 있는 명분이라면, 오직 이명박 대통령이 자신의 대리인을 당 대표로 내세워 당을 좌지우지하려 들거나, 자신의 후계자를 대선후보로 만들려고 하는 경우 등에 한한다.

물론 그 같은 움직임이 2년 후 전당대회에서 나타날 가능성을 배제할 수 없을 것이다.

그러나 그 가능성 때문에 미리 예단하고 탈당한다는 것은 있을 수 없는 일이다.

박근혜 지지자들이라면 탈당을 요구하기에 앞서 오히려 그런 일이 발생하지 않도록 감시하고, 당원 혹은 대의원으로서 그에게 한표라도 도움을 주는 일일 것이다.

모쪼록 지금은 박 전 대표로 하여금 조용히 의정활동에만 전념할 수 있도록 하는 게 바람직하다는 판단이다.