[시민일보] 충남 아산시가 기초자치단체로는 이례적으로 수출중소기업에 대한 통상지원 프로그램을 적극적으로 개발해 추진해오고 있어 주목받고 있다.

‘무역사절단’과 ‘지사화사업’ 등 KOTRA 120여개 해외 무역관 협력사업을 비롯해 국내외 전시·박람회 참가 지원, 외국어 카탈로그 및 홈페이지 제작 지원 등 수출기업이 필요로 하는 사업을 발굴하여 지원하고 있다.

특히, 지난 해와 올해 자매도시인 중국 동관시에서 2년 연속 수출상담회를 개최해 양 도시가 명목상의 결연관계를 넘어 실질적 경제파트너로 발전하고 있어 타 시·군의 모범사례가 되고 있다는 평가이다.

지난 해 9월 아산시와 자매결연협약을 체결한 중국 광동성의 동관시는 자국내 국제교역 4위를 자랑하는 인구 800만의 중국 대표 무역도시로서 아산시 수출기업이 중국시장을 개척하는데 탁월한 여건을 갖추고 있다.

지난 해 7월 복기왕 시장이 직접 인솔한 ‘제1차 아산시 무역사절단’이 동관시 현지 40여개 업체와 약 500만불 규모의 수출을 협의한데 이어, 올해 3월말 ‘제2차 무역사절단’을 동관시와 정저우시에 파견하여 약 50만불의 수출계약을 체결하는 성과를 거뒀다.

비교적 단기간의 시장개척 활동에도 괄목할 만한 수출성과를 거둘 수 있었던 것은 자매도시인 동관시의 각별한 관심과 지원이 있었기에 가능한 일이었다.

여타 무역사절단이 KOTRA가 주관하는 무역상담회에 국한해 활동한데 비하여 아산시 무역사절단은 동관시장이 직접 주선한 ‘아산-동관 협력교류회’를 통해 80여개의 현지 업체와 밀착 수출상담의 기회를 가질 수 있었고 양 도시의 기관장이 함께 참여함으로써 믿고 거래할 수 있는 신뢰가 조기에 구축됐기 때문이었다.

무역사절단에 참여한 A기업 대표는"아산시 자매도시인 동관시로부터 특별한 기회를 제공받아 기대 이상의 계약은 물론 중국 내 브랜드 이미지도 크게 향상되었다"며, "앞으로도 동관시에 파견하는 무역사절단에는 꼭 참가하고 싶다"는 고마움을 전했다.

아산시는 앞으로도 동관시와 경제교류를 확대해 나가면서, 5월에는 인도와 동남아에, 9월에는 두바이를 비롯한 중동에 무역사절단을 파견하는 등 새로운 해외시장을 지속적으로 개척해 전국 수출실적 1위 도시에 걸맞게 글로벌 수출 중소기업 육성에 박차를 가할 방침이라고 밝혔다.

아산=박명수 기자 pms@siminilbo.co.kr