최기찬 서울시의회 교육위원회 위원장(금천2)은, “교육위원회의 지속적 요청과 전폭적인 지원을 바탕으로 3월 중 제출 예정인 ‘2022년 제1차 서울특별시교육비특별회계 추가경정예산안’에 사립유치원 학급운영비 증액 및 공립유치원 수업 지원 강사 배치를 위한 예산 81억여원이 편성될 예정”이라고 17일 밝혔다.

이번 예산안에는 유치원 지원 예산 81억여원 외에도 신속항원키트 구매를 비롯한 학교 방역 지원을 위해 400억원이 포함되는 등 코로나19 대응을 위한 필수 예산이 담겼다.

이번 추경 예산안에 편성될 유아교육 예산을 구체적으로 살펴보면, 학급당 30만원씩 지원되는 사립유치원 학급운영비를 추가 지원하기 위한 예산 40억5000여만원과 공립유치원에 방역이나 급·간식 지도 등을 지원하는 시간강사를 배치하기 위한 예산 40억8000여만원이 포함된 것으로 알려졌다.

이 중 사립유치원 학급운영비 증액은 그동안 서울시의회가 코로나19 방역관리와 유아교육 공공성 강화에 따른 원비 인상 억제 등으로 어려움을 호소하는 현장 상황을 해소하는 차원에서 여러 차례 적극적으로 요청한 사항이라는 점에서 그 의미가 더욱 크다.

더욱이 지난해 기준으로 유치원 학급수는 경기도에 이어 두 번째로 많지만, 학급운영비는 가장 적은 금액을 지원하는 서울의 특성을 고려할 때 이번에 추진되는 예산 지원 확대는 필요성과 시급성의 관점에서 매우 적절하다고 평가할 수 있다.