일시적인 타격 슬럼프에 빠졌던 ‘빅초이’ 최희섭(25·플로리다 말린스)이 불방망이를 휘두르며 부진 우려를 씻어냈다.

최희섭은 1일(이하 한국시간) 터너필드에서 열린 미국프로야구 애틀랜타 브레이브스와의 원정경기에 6번타자 겸 1루수로 선발 출장, 5타수 3안타의 맹타로 시즌 타율을 0.259에서 0.267로 끌어올렸다.

첫 타석인 2회초 선두타자로 나서 좌익수플라이로 물러난 최희섭은 폭우로 경기가 중단됐다 1시간15분 만에 재개된 후 4-3으로 앞선 3회 2사 1루에서 2번째 타석에 들어섰다.

상대 투수는 선발 폴 버드가 게임 중단으로 어깨 땀이 식자 대신 마운드를 이어받은 한국 프로야구에서 활약했던 우완 트래비스 스미스.

최희섭은 0-1에서 스미스의 바깥쪽 낮은 공을 밀어쳐 2루수 앞 강습타구를 날렸으나 상대 2루 닉 그린의 호수비로 내야안타가 됐고 계속된 2사 1, 2루에서 후속타자 알렉스 곤살레스의 적시타로 2루 주자 제프 코나인 득점에 징검다리를 놨다.

그러나 볼넷으로 3루까지 진루했던 최희섭은 후속타 불발로 득점하지 못했다.

5회 중견수 플라이로 물러난 최희섭은 5-7로 뒤진 7회 1사 1루에서 좌완 샘 매커넬을 상대로 볼카운트 1-3에서 가운데 스트라이크존에 걸친 공을 힘껏 밀어쳐 우중간을 가르는 깨끗한 안타를 때려 매커널을 강판시켰다.

최희섭은 마이크 레드먼드의 안타 때 3루까지 내달렸으나 역시 후속타가 터지지 않아 득점에 실패했다.

6-9로 끌려가던 9회 1사 후 5번째 타석에 들어선 최희섭은 볼카운트 1-1에서 애틀랜타의 특급 마무리 존 스몰츠의 3구째 바깥쪽 낮은 스트라이크를 밀어쳐 2루쪽 내야안타를 만들었으나 곤살레스가 병살타를 때려 득점 기회가 무산됐다.

한편 플로리다는 애틀랜타와 안타 30개를 주고 받는 난타전 끝에 6-9로 패했다.

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