인천삼산경찰서 수사과 지능팀장 경감 백 의 형

대한민국은 안전한 나라인가? 안전은 사전적 의미로‘위험이 생기거나 사고가 날 염려가 없는 상태’를 말한다.

최근 미국 보스턴마라톤 테러사건, 총기 난사 사건 등을 접하면서, 테러나 치안에 있어서만큼은 우리나라가 다른 선진국에 비해 안전하다는 생각이 든다.

하지만 먹거리 안전과 관련해서는 우리나라가 “위험이 생기거나 사고나 날 염려가 없는 상태”인지 진한 의구심이 든다. 식품의약품안전처 경인지방청에 따르면 작년 발생한 인천지역 식중독 환자는 666명에 이르고, 이는 2011년 413명에 비해 무려 62% 증가하였다.

또한, 병든 육류나 유통기한이 지난 식품들이 포장지만 바꿔 신선한 육류가 되어 국민들의 건강을 위협하고, 값싼 수입산 식품들이 친환경 국내산으로 둔갑하여 소비자를 유혹하는 등 부정·불량식품과 관련된 범죄들이 연일 언론에 오르내리고 있는 현실을 감안하면 먹거리 안전에 대한 국민들의 불안감이 충분히 상상된다.

현재 경찰은 4대 사회악의 하나로 부정, 불량식품을 선정하여 강력한 단속활동을 전개하고 있는데, 이는 매우 바람직한 일이다. 경찰의 눈을 피해 남의 집 담장을 넘어가는 절도범들과 마찬가지로 국민들의 먹거리 안전을 위협하는 부정·불량식품이 행정당국의 눈을 피해 우리 국민들의 식탁에 몰래 침투하고 있으니 국민의 안전을 보장해야 할 경찰에게 이들을 단속하고 사법 심판에 넘겨야 하는 책무가 있음은 그 누구도 부정할 수 없다.

얼마 전 한 경찰관의 ‘식품사범에 대한 단속업무로 인해 본연의 경찰업무에 지장이 있다’는 볼멘소리가 언론에 보도된 바 있다.

비록 건강식품, 농수산물, 축산물 등 식품 분야별로 국민의 안전을 위해 노력하는 다른 행정기관이 있고, 식품사범 단속업무를 전담하는 특별사법경찰이 있지만, 분야를 불문하고 국민의 ‘안전’을 위협한다면 경찰 본연의 업무에 해당되고, 경찰이 앞장서서 단속해야 한다는 점을 국민과 경찰 모두 인식하여야 한다.

또한 먹거리 안전을 위협하는 행위는 중대한 범죄라는 인식과 더불어 음식물의 유통기한, 제조원과 제조일자, 성분, 원산지 등을 꼼꼼히 따져보는 습관이 필요하다. 대한민국은 안전한 나라인가? 먹거리 안전도 보장되어야 진정 안전한 나라가 될 수 있음을 명심하자.