뇌졸중 위험 줄이는 엽산제, ‘합성’이면 건강에 안 좋을 수 있어 주의해야…
시민일보
siminilbo@siminilbo.co.kr | 2015-11-25 11:32:31
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엽산은 임산부의 기형아 출산을 방지하는 효과로 유명하다. 이 때문에 엽산제는 임산부 영양제라는 편견을 가진 사람들이 있는데, 앞으로는 이러한 편견이 사라질 것으로 전망된다. 엽산이 뇌졸중 발생 가능성을 낮춰준다는 연구 결과가 발표됐기 때문이다. 미국 노스웨스턴대학 왕 샤오빈 박사는 60세 전후의 참여자 1만 7,000여 명을 대상으로 최장 6년간 시행된 임상시험 8건을 종합 분석했다. 그 결과 엽산제를 복용한 사람은 복용하지 않는 사람과 비교해 뇌졸중 위험성이 18% 낮은 것으로 확인됐다. 또한, 엽산제를 3년 이상 꾸준히 복용한 경우에는 뇌졸중 위험성이 최대 30%나 낮았다. 이 같은 엽산의 효능이 확인되며 엽산제를 찾는 사람이 크게 늘어나고 있다. 하지만 합성 엽산제, 즉 합성 비타민제를 선택하면 건강에 안 좋을 수 있다는 지적이 지속해서 이어져 논란이 되고 있다. 합성 엽산제의 문제점으로 거론되는 것 중 하나는 원료다. 독일의 시사주간지 <슈피겔>의 편집인이던 한스 울리히 그림은 <비타민 쇼크>에서 “개구리 피부 100g을 떼어낸 후 200mL의 물에 넣고 15~30분간 끓인 다음 알코올과 에테르를 넣어 분리해낸 기름방울이 바로 (합성) 엽산 성분인 프테리딘이다.”라고 합성 엽산의 원료에 대해 폭로한 바 있다. 이러한 합성 엽산은 암 발생 가능성을 높일 수 있다는 지적도 이어지고 있다. 2009년 노르웨이 헤우케란(Haukeland) 대학병원 마타 에빙 박사는 참여자 6800여 명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 합성 엽산, 비타민 B12 보충제를 먹게 했다. 그 결과 보충제군은 대조군과 비교해 폐암 발생 위험성이 무려 25%나 높아졌다. 이런 이유로 전문가들은 엽산은 100% 천연원료 엽산제로 보충해야 한다고 조언한다. 엽산제의 원료가 천연인지 합성인지 구별하기 위해서는 제품 라벨의 ‘원재료명 및 함량’을 보면 된다. 만약 라벨에 ‘락토바실러스(엽산 1%)’처럼 천연원료명과 영양성분이 함께 표기됐다면 천연 엽산이고, ‘엽산’처럼 영양성분만 있다면 합성 엽산이다. 천연 엽산제를 선택했다면, 그다음에는 엽산의 종류를 살펴야 한다. 엽산에는 Folate와 Folic acid가 있는데, 이중 Folate를 천연이라고 아는 경우가 많다. 하지만 이 둘은 천연과 합성으로 구분할 수 있는 것이 아니라, 단순히 형태와 흡수율이 다를 뿐이다. 구체적으로는 Folate는 상대적으로 흡수하기 어려운 형태로 흡수율이 50%에 불과하지만, Folic acid는 흡수하기 쉬운 형태로 그 흡수율이 85%에 이른다. 따라서 엽산 보충을 통한 효과를 빠르게 누리고 싶다면 흡수율이 높은 Folic acid 형태의 엽산을 골라야 한다. 최근에는 아마존, 아이허브, 비타트라와 같은 해외 직구 사이트가 활성화돼 국내에서도 나우푸드, GNC, 암웨이 등 수입 엽산제를 쉽게 구매할 수 있다. 하지만 수백 가지의 엽산제 중 ▲100% 천연 엽산으로 만들었으면서 ▲화학 부형제는 일절 사용하지 않고 ▲Folic acid 형태인 제품은 천연 비타민 브랜드 뉴트리코어 엽산제를 비롯해 소수에 불과하다. 엽산은 기형아를 예방할 뿐 아니라 세포의 분열과 성장, 호르몬 분비 등 다양한 기능이 있을 뿐 아니라 뇌졸중 예방에도 도움을 줄 수 있다. 하지만 인터넷상의 추천, 순위 글에 의존하거나 유명 연예인이 광고한다는 이유만으로 제품을 고르면 합성 엽산제를 고르게 될 수 있어 주의해야 한다. |
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