▲ 군 관계자들이 충령사내 일제수목 가이즈카 향나무를 제거하는 모습. (사진제공=홍성군청)

[홍성=최진우 기자] 충남 홍성군이 '역사바로세우기'를 통한 민족 정체성 확립을 위해 최근 충령사 사당내 일제수목 '가이즈카 향나무'를 모두 제거했다고 23일 밝혔다.

가이즈카 향나무는 일제 식민정책의 하나로 행정 관청과 학교 등에 집중적으로 심어져 일제감점기를 상징하는 나무로 알려져 있다.

이에 군은 지역 보훈유공자를 기리기 위해 1978년 건립된 '충령사'에 가이즈카 향나무가 식재돼 있는 것은 역사성과 민족 정체성을 훼손한다는 판단에 따라 이곳에 식재된 7그루의 이 나무를 제거했다.

복성진 군 복지정책과장은 "나라를 위해 희생한 선열들의 넋을 기리는 '충령사' 내 일제수목을 제거함으로써 민족의 정기를 다시 세우고 역사성을 회복하는 계기가 됐다"라며 "우리주변 곳곳에 여전히 남아있는 일제잔재를 청산하여 역사를 바로 세울 수 있도록 충절의 고장 홍성군이 앞장서겠다"라고 밝혔다.

한편, 군은 이밖에도 현충사의 배수시설 점검과 퇴적물 정리, 제초작업, 공중화장실 점검 등 환경정비를 지속적으로 추진하며 순국선열의 넋을 기리고 있다.