서울중앙지검 디지털 성범죄 특별수사 태스크포스(총괄팀장 유현정 여성아동범죄조사부장)는 5일 오후 2시부터 조씨를 서울구치소에서 불러 9차 피의자 조사를 진행했다.

앞서 조씨는 지난 4일에도 오후 2시부터 조사를 받았다.

검찰은 조씨를 상대로 박사방 등 텔레그램 그룹방들의 운영 체계와 공범들과의 공모 내용 등을 집중적으로 추궁하고 있다.

또한 검찰은 지난 1일 경기 수원 영통구청 사회복무요원 강모씨(24), 지난 3일 한모씨(27), 지난 4일에는 거제시청 소속 공무원 천모씨(29) 등 조씨와의 공모 정황이 새롭게 드러난 공범들도 차례로 불러 조사하고 있다.

검찰은 지난 4일에 이어 이날 오후에도 천씨를 소환했다.

경찰은 지난 3일 천씨에게 성폭력처벌법상 카메라 등 이용 촬영 혐의 등을 적용한 뒤 조씨와 공범 관계라는 취지로 추가 송치했다.

앞서 경찰은 천씨 사건을 검찰에 한 차례 송치했다. 당시 검찰은 조씨의 신병 확보가 되지 않은 점 등을 들어 경찰에 보완 수사를 하라고 지휘한 바 있다. 천씨는 지난 1월 미성년자를 포함한 여성 여러 명을 상대로 성 착취 영상을 찍은 혐의(청소년성보호법상 음란물제작·배포 등) 등 별개의 범죄로 지난 2월4일 구속기소 돼 서울중앙지법에서 재판을 받고 있다.

아울러 검찰은 '태평양원정대'라는 이름의 별도 대화방에서 성착취 영상 등을 유포한 혐의를 받는 이모군(16)도 이번 주 중 소환할 방침이다. 이군은 중학교 3학년이던 지난 2019년부터 지난 2월까지 '태평양'이라는 닉네임으로 활동한 것으로 전해졌다 .

사회복무요원 강씨 등 다른 공범들 역시 이미 개인 범죄로 구속기소 된 상태이지만, 경찰과 검찰의 박사방 관련 추가 수사에서 조씨와의 공모 혐의가 드러난 것으로 알려졌다.

검찰은 조씨와 공범들에게 최대 무기징역까지 선고가 가능한 '범죄단체 조직죄'를 적용할 수 있을지를 계속 검토 중이다. 이 죄가 적용되면 조직 내 지위와 상관없이 조직원 모두 처벌받지만, 입증하기가 쉽지 않은 만큼 검찰은 객관적 증거를 다지는 작업이 중요하다고 판단하는 것으로 전해졌다.