내년 4월 총선을 앞두고 여야 내부에서 당 대표를 흔드는 목소리가 점점 커지는 모양새이지만, 국민의힘 김기현 대표와 더불어민주당 이재명 대표는 요지부동이다.

먼저 국민의힘 내부 사정부터 살펴보자.

인요한 국민의힘 혁신위원장은 최근 주류 희생을 요구한 혁신안을 최고위원회에서 논의해달라고 요청하는 한편, 이를 거부하려면 자신을 공천관리위원장으로 추천해달라는 '강수'를 던졌다. 그러면서 그는 혁신위 조기 해산까지 함께 시사했다.

그러나 당 안팎에선 이 같은 요구가 받아들여질 가능성을 희박하게 보고 있다.

이미 인 위원장의 공관위원장 추천 요구는 김기현 대표가 2시간 만에 거부했다. 주류 희생 요구도 최고위에서 의결될 가능성이 크지 않다. 개인 거취 문제는 당 지도부가 의결해 강요할 성질의 사안이 아니라는 이유에서다.

맞다. 아무리 혁신위가 가고자 하는 방향이 옳더라도 자신을 공관위원장으로 추천해달라는 인 위원장의 요구는 상식적이지 않다. 주류 희생 요구 역시 밖에서 떠벌릴 사안이 아니다. 먼저 당사자들을 만나 설득하는 과정을 거쳤어야 했다. 아무리 방향이 옳더라도 방법이 잘못되면, 지지를 받을 수 없다. 그러다 보니 혁신위의 존재는 오히려 거추장스러운 존재가 되고 말았다.

어쩌다 혁신위는 이렇게 ‘미운털’이 박혔는가.

혁신위원 중에 정당의 생리를 제대로 파악하고, 정치를 읽을 줄 아는 사람이 없었다는 게 문제다. 처음 인적 구성을 보고 필자는 실패를 예감했다. 당내 인사가 포함되기는 했지만, 그들은 정치적으로 그렇게 의미 있는 존재들이 아니다. 당 밖 인사들은 자신들의 영역에선 인정받는 분들이지만, 정치를 잘 모르는 사람들이다.

아니나 다를까. 결과적으로 인요한 혁신위는 실패했다.

따라서 김기현 대표가 ‘마이웨이’를 하더라도 이를 나무랄 수는 없다.

그러면 민주당의 경우는 어떤가.

이건 차원이 다른 문제다.

이재명 대표의 측근인 김용 전 민주연구원 부원장이 대장동 개발 민간업자들에게 뇌물을 받은 혐의로 1심에서 징역 5년을 선고받고 법정 구속되자 민주당 내에서 ‘이재명 사법리스크’가 다시 수면으로 올랐다.

이 대표 구속영장 기각 이후 한동안 잠잠하던 이 대표 사퇴론이 내년 총선 공천을 앞두고 비명계를 중심으로 본격적으로 재점화될 가능성마저 배제할 수 없다.

특히 지난 당 대선후보 경선에서 이 대표와 치열하게 맞붙은 이낙연 전 대표가 내년 총선을 앞두고 이 대표에 대한 비판의 목소리를 키우고 나선 것에 주목할 필요가 있다.

이 전 대표는 지난 6월 1년간의 미국 유학을 마치고 귀국한 뒤 별다른 행보 없이 잠행을 이어왔다. 그러나 총선이 불과 5개월여 앞으로 다가오자 이 대표에 대한 비판을 시작으로 본격적인 행보에 나섰다. 특히 이 전 대표는 이 대표의 최대 약점으로 꼽히는 사법리스크를 집중적으로 건드리며 지도부 흔들기에 매진하는 상황이다.

실제로 이 전 대표는 최근 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "당장 일주일에 며칠씩 법원에 가는데 이 일을 어떡할까, 이런 상태로 총선을 치를 수 있을까 하는 것은 당연히 말을 할 법한데 지금 현실은 그렇지 않다"고 지적했다. 이 대표 체제로 총선을 치를 수 없을 정도로 사법리스크의 영향력은 무시할 수 없는 수준이라는 점과 이에 대해 비판하지 않는 당내 의원들을 싸잡아 비판한 것이다. 여기다 당 대표 사퇴 촉구에 신당 창당 가능성까지 언급하면서 '이재명 체제 흔들기' 수위를 끌어올리고 있다.

이 전 대표의 이 같은 행보는 당내 비주류 인사들에 대한 세력 규합 신호탄이라는 관측이 나온다.

실제로 친이낙연계 원외 인사인 박병석 ‘모색과대안’ 대표, 이 전 대표 대선 캠프에서 활동했던 김효은 전 선거대책위원회 대변인이 주축이 된 '민주주의실천행동'은 새로운 정치 플랫폼을 위한 시민발기인 모집에 나섰다. 실천행동은 부인하고 있지만, 이 플랫폼이 '이낙연 신당'으로 이어지는 것 아니냐는 관측은 여전하다. 그런데도 이 대표는 자신의 사법리스크가 다시 불거지는 것에 대한 기자들의 질문에 답하지 않았다. 침묵으로 ‘마이웨이’를 하겠다는 의지를 드러낸 셈이다.

국민의힘 김기현 대표와 민주당 이재명 대표의 ‘마이웨이’가 내년 4월 총선에서 어떤 영향을 미칠 것인지 그들은 모르지만, 국민은 안다.