박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장은 19일 "(윤 석열 당선인이 정 후보자의 자녀 문제에도) 같은 잣대를 적용해야 한다. 조국 전 장관 때처럼"이라고 일갈했다.

박 위원장은 이날 오전 MBC라디오에 출연해 “앞으로 윤석열 정부의 5년 동안 공정이 사라지고 이런 일이 계속해서 발생하지 않을까 하는 우려가 있다”며 이같이 비판했다.

특히 그는 장제원 당선인 비서실장이 '조국과는 다르다'며 정 후보자 엄호에 나선 데 대해 "다르다. 이분이 이렇게까지 뻔뻔하셔도 되나 싶은, 훨씬 심각한 수준"이라며 "그런 의혹들이 있는 상황에서 (장 실장이)이렇게 반문하는 게 잘 이해가 가지 않는다"고 날을 세웠다.

국민의힘 내부에서도 정 후보자의 사퇴를 촉구하는 목소리가 잇따르고 있다.

국민의힘 지도부에서 제일 처음 정 후보자의 자진 사퇴를 촉구하고 나선 이는 1990년생으로 청년 몫 지명을 받은 김용태 최고위원이다.

김 최고위원은 “이해충돌 의혹을 불러일으킨다는 것만으로도 국민상식에 어긋난다”며 "문재인 정권 5년간 우리가 왜 분노했는가"라고 따져 물었다.

이날 YTN라디오에 출연한 김 최고위원은 "(조국 사태 때 많은 국민께서 상대적 박탈감을 느꼈는데 오직 조 전 장관 옹호하기 바쁜) 민주당을 보며 반면교사로 삼아야 한다고 생각했고 많은 국민께서 윤석열 정부의 공정과 상식에 대한 바람이 크다. 이런 바람이 계속 나아가기 위해서 말씀드리고 싶었다"면서 이같이 지적했다.

이어 "정 후보자가 자연인이라면 아버지가 있는 병원에 자녀가 편입을 하고 병역 관련 서류를 확인하는 것이 용인될 수 있겠지만 이 분은 사회지도층, 장관후보 지명자"라며 "국민 눈높이와는 맞지 않는다"라고 강조했다.

특히 "정 후보자의 경우 이해충돌 의혹을 불러일으킨다는 것만으로도 상식적이지 않다"면서 “국민의힘은 문재인 정권이 보편적 상식, 관습과는 다른 판단으로 정치적 결정을 밀어붙이며 많은 국민의 분노를 야기했던 것을 기억해야 한다”고 충고했다.

그러면서 "정 후보자께서 빨리 결단하길 바란다"고 촉구했다.

국민의힘 하태경 의원도 전날 MBC 라디오에 출연해 "이 사안을 판단할 때는 법리적 판단이 아니라 정무적 판단이 중요하다"며 "억울하더라도 자진사퇴하는 게 맞다"고 주장했다.

하 의원은 "자식들 의대 편입에 정 후보자의 사회적 자산이 작용했을 수가 있고 그 부분은 국민들 눈높이에서 볼 때는 불공정한 것"이라며 "제가 생각할 때 해법은 본인은 자진사퇴하고 대신에 철저하게 수사 요청을 해서 결백을 입증하는 것"이라고 말했다.

김근식 경남대 교수도 "조국은 서류위조, 가짜표창장 등 명백한 실정법 위반으로 확정판결을 받은 반면 정호영 후보는 아빠찬스 의혹으로 국민정서법이라는 '관습법' 위반이 확산되고 있다"면서 자진사퇴 쪽에 무게를 실었다.

김 교수는 이날 페이스북을 통해 "공정과 상식이라는 정치적 자산으로 대통령에 당선된 윤석열 정부가 내로남불 논란에 휩싸이는 정치적 부담을 안게 됐다"면서 이같이 지적했다.

이어 "조국이 내로남불에 대한 반성 없이 법무장관이라는 벼슬을 탐했지만, 정 후보자는 40년 지기 윤 당선인을 위해, 아빠찬스라는 국민정서법 의혹제기만으로도 보건복지부 장관이라는 벼슬을 탐하지 말았어야 한다"면서 "윤 당선인은 성공적인 새 정부의 출범을 위해 '읍참마속'의 심정으로 정 후보자 문제를 잘 수습할 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 정 후보자가 자녀 관련 의혹을 모두 부인하고 나선 가운데, '경북대 의대 편입시험 구술평가에서 정 후보자 아들에게 가장 높은 점수를 준 교수 역시 정 후보자와 논문을 같이 쓴 인사였다'는 언론 보도가 나왔다.

해당 보도에 따르면 해당 인사는 2018학년도 편입시험 구술평가 위원으로 참여해 정 후보자 아들 정 모 씨에게 만점(20)에 가까운 19점을 줬는데 이는 정 씨가 9명의 평가위원에게 받은 점수 중 최고점으로 해당 교수는 2017년까지 정 후보자와 세 편의 논문에 공저자로 이름을 올렸다.