[시민일보 = 전용혁 기자] 2026년 6월 지방선거를 앞두고 국민의힘 현역 지자체장들에게 비상이 걸렸다.

당이 임기 중 지역경제 발전 성과와 공약 이행률을 평가해 ‘하위 20% 컷오프(공천 배제)’ 방안을 검토 중이기 때문이다.

26일 당 관계자 등에 따르면 ‘국민의힘 선출직 공직자 평가혁신 태스크포스(이하 TF)’는 지방선거 대비 차원에서 현역 지자체장 공천 평가 항목을 개발하고 있다. 이 항목은 추후 꾸려질 지방선거 공천관리위원회에서 주요 심사 기준으로 활용될 예정이다.

TF 내부에서는 평가 점수가 하위 20%에 해당하는 인사에 대해서는 2026년 지방선거 공천에서 배제하는 방안이 논의되고 있다.

TF 관계자는 “회의를 거듭하면서 구체적인 내용을 정할 것”이라며 “일정 기준에 미치지 못하는 이들은 어렵지 않겠나. 여당보다는 강도 높은 잣대를 만들 것”이라고 전했다.

앞서 TF는 임기 중 재정 자립도나 외부 투자유치 규모 등 지역 경제 발전 성과, 후보 시절 내세웠던 공약 이행률, 지역 유권자 여론조사, 사법 리스크 등으로 평가 항목에 대한 대체적 구상을 진행했다.

장동혁 대표도 현역 단체장과 국회의원에 대한 평가 시스템을 만들어야 한다고 강조해 왔다.

당 관계자는 “당이 현역 지자체장 검증에 공을 들이는 이유는 현역 프리미엄 때문이다. 현역 지자체장은 대체로 타 후보보다 인지도 면에서 압도적 우위를 갖는 경우가 적잖다”라며 “이에 그간의 공천 과정에서 지자체 운영 성과나 민심 변화가 객관적으로 반영되지 못했다는 지적이 제기돼 왔다. 특히 공천이 곧 당선으로 이어지는 지역에서는 당내 정치가 더 큰 영향을 미친다는 비판이 있었다”고 전했다.

이와는 별도로 국민의힘 지방선거 준비에 있어 또 다른 한 축을 담당하고 있는 지방선거 총괄기획단도 관련 논의를 한창 이어가고 있다.

기획단은 지난 22일 전체회의를 열고 아동ㆍ청소년, 성범죄 전과자에 대해서는 사면 여부와 관계없이 공천에서 배제하기로 결정했다.

기획단은 국정감사 이후 권역별 간담회를 열어 지방선거 공천과 관련해 의견을 취합할 예정이다. 또 공천시 ‘가점’을 어떻게 부여할지에 대해서도 조만간 가닥을 잡을 예정이다.

아울러 ‘선출직 평가혁신 TF’와도 만나 현역 단체장 공천에 관한 의견 조율도 진행한다.

당 관계자는 “현역 단체장이 프리미엄에만 기대했다가는 낭패를 볼 수도 있을 것”이라며 “지금부터 지역 여론을 살피고 단단히 준비하지 않으면 현역도 위험하다”고 경고했다.