▲ 조성철 함평군수 예비후보

조 출마예정자는 현장에서 “도당 공관위에서 충분히 검토해 의결한 내용이 중앙당에서 뒤집혔다. 이게 공정한 공천이냐”며 강하게 반발했다. 이어 정청래 대표를 향해 “제가 지난 당대표 선거 때 안 도와서 그런 겁니까. 차기 당대표 선거에 도움이 안 돼서 저를 정리하는 겁니까”라는 취지로 발언하며, 이번 결정이 단순 심사가 아니라 정무적 판단에 따른 정치적 배제일 수 있다는 의혹을 제기했다.

쟁점은 전남도당 공천관리위원회가 사실관계를 검토해 ‘부적격 예외’ 취지로 의결·보고했음에도, 중앙당 단계에서 최종 결론이 뒤집힌 과정이다. 조 출마예정자는 “객관적 소명과 도당 판단이 무력화되고 투서와 왜곡이 여론처럼 작동한 결과가 ‘부적격’이라면, 이는 민주당이 말하는 ‘시스템 공천’과 정면으로 배치된다”고 주장했다.

또한 조 예비후보는 “중앙당 사무처 보고 과정에서 2018년·2022년 관련 사실관계가 왜곡돼 보고된 정황이 있다는 전언을 접했다”며 “2018년에는 예비후보 신청 자체가 없었고, 2022년에는 예비후보 자격 심사에서 ‘적격’ 통보를 받았다”고 강조했다. 그러면서 “그럼에도 ‘과거에도 부적격이었으니 일관되게 부적격’이라는 논리로 몰아가는 것은 사실관계에 맞지 않는다”고 했다.

조 예비후보는 “정당의 심사는 한 사람의 명예와 인생을 좌우한다”며 “근거 있는 소명보다 투서와 왜곡이 더 크게 작동했다면 그것은 공정한 심사가 아니라 정치적 낙인찍기”라고 비판했다. 이어 “당이 떳떳하다면 판단의 근거와 절차를 공개해야 한다”며 “결과가 어떻든 재심 절차를 통해 끝까지 진실과 절차를 바로잡겠다”고 밝혔다.