[시민일보 = 박소진 기자] 미국과 이란 간 전쟁 여파로 인해 국내 유가가 급등하는 가운데, 검찰이 정유사들의 가격 담합 의혹을 집중 조사하고 있다.

23일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부(나희석 부장검사)는 이날 오전 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일, HD현대오일뱅크 등 4개 정유사와 사단법인 한국석유협회에 대한 압수수색을 진행했다.

이들은 사전 협의를 통해 국내 유류 및 석유제품 가격을 인위적으로 조정하거나 동결한 정황이 포착돼 담합 혐의를 받고 있다.

검찰은 최근 유가 급등뿐 아니라, 과거 변동성이 컸던 시기의 자료까지 폭넓게 들여다보며 수사 범위를 확대하는 것으로 알려졌다.

정성호 법무부 장관도 유가 담합을 '국민의 고통을 폭리의 기회로 삼으려는 '반사회적 중대 범죄행위'라고 비판하면서, 대검찰청에 신속하고 엄정한 대응을 지시했다.

이에 정부는 휘발유, 경유 등 석유 제품의 판매 가격 상한선을 정하는 석유 최고가격제를 도입해 시행 중이다.

앞서 이재명 대통령은 지난 9일 미국의 이란 공격 직후 국내 유가가 상승 조짐을 보이자 "어려운 시장 환경을 악용해 부당 이익을 취하려는 세력에 대해서는 엄단해야 한다"며 "정유사와 주유소의 담합, 매점매석, 사재기 등 불법 행위는 철저하게 단속하고 위반할 경우 그로 인해 생길 이익의 몇 배에 해당하는 엄정한 제재를 할 필요가 있다"고 강조했다.