[서산=최복규 기자] 충남 서산시는 지역 농업의 경쟁력을 높이고 고품질 쌀의 생산과 브랜드 가치를 강화하기 위해 ‘프리미엄 쌀 생산단지 육성’을 본격 추진한다고 26일 밝혔다.

전국 세 번째 규모의 벼 재배 면적을 보유하고 있으며, 친들ㆍ삼광ㆍ향진주 등 고품질 품종 중심으로 연간 9만톤의 쌀을 생산해 충남 생산량의 13%를 차지하고 있다.

특히 향미와 식미가 뛰어난 지역 특화 품종 ‘향진주’를 중심으로 고품질 쌀 생산을 전략적으로 확대할 계획이다.

‘향진주’는 충남농업기술원에서 개발한 지역 특화 품종으로, 서산을 비롯한 보령, 청양 지역에서 재배되고 있다.

시는 현재 1000ha 내외로 재배 중이며, 2026년부터 ‘향진주’ 재배 면적을 2000ha로 확대하고, 3000ha까지 점진적으로 늘릴 계획이다.

네덜란드에 최근 3년간 102톤(317백만 원) 수출하는 등 해외에서도 품질을 인정받았다.

‘향진주’의 경쟁력 강화를 위해 서산시는 2026년부터 계약재배 농업인을 대상으로 고품질 재배기술 교육을 실시하고, 균형시비ㆍ병해충 방제 등 품질관리를 강화할 계획이다.

이 품종은 간척지에서 재배에 적합한 벼로, 내병성과 내재해성이 뛰어난 품종이며 원료곡으로 연간 3000톤 내외로 CJ햇반에 공급하고 있다.