[시민일보 = 여영준 기자] ‘스타벅스 5.18 탱크데이’ 이벤트를 둘러싼 논란이 이어지고 있는 가운데 정용진 신세계그룹 회장이 26일 “진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분들의 용서를 구한다”고 사과했다.

정 회장은 이날 오전 서울 강남구에 소재한 조선팰리스에서 기자회견을 열고 “이번 일로 깊은 상처와 실망을 느끼신 5.18 민주화운동ㆍ박종철 열사 유가족 여러분, 광주시민 여러분, 그리고 국민 여러분들게 진심으로 머리 숙여 사죄드린다”고 말했다.

그는 “이번 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 인해 많은 분들께서 깊은 아픔과 분노를 느끼셨다는 사실을 매우 무겁게 받아들이고 있다”며 “이유가 무엇이든 국민 여러분의 마음에 상처를 드린 것은 그 책임이 결코 가볍지 않다”고 밝혔다.

그는 이어 “어떤 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다. 제 잘못”이라며 “저를 포함한 신세계그룹 구성원 모두 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고 늘 국민의 마음을 깊이 이해하고 존중하겠다”고 했다.

그러면서도 그는 “단, 지금도 전국의 매장에서 묵묵히 일하고 있는 수많은 스타벅스코리아 파트너들과 현장 직원들이 있다”며 “부디 이분들을 조금 더 따뜻한 시선으로 바라봐주시길 부탁드린다. 책임은 조직과 저를 포함한 경영진에게 있다”고 덧붙였다.

그는 “내부 시스템과 리스크 관리 체계를 근본부터 다시 점검하고 사회적 책임에 대한 기준도 더욱 높이겠다”라며 “말이 아닌 행동으로 실질적 변화를 만들어내서 국민 여러분의 신뢰를 다시 얻을 수 있도록 처음부터 다시 시작하겠다”고 밝혔다.