[대구=박병상 기자] ‘치맥26(이륙)’ 슬로건을 내걸고 글로벌 축제로의 도약을 선언한 ‘2026 대구치맥페스티벌’이 지난 7월 1일부터 5일까지 닷새간 두류공원 일원에서 열려 성황리에 막을 내렸다.

예년보다 선선한 날씨 속에 국내외 관광객들의 발길이 이어지며 대한민국 대표 여름축제의 위상을 다시 한번 입증했다. 5일 오후 8시에 열린 폐막식을 끝으로 공식 일정을 마무리했으며, 이어진 워터콘 EDM 파티가 축제의 마지막 밤을 뜨겁게 달구며 대미를 장식했다.

특히 올해는 글로벌 축제로의 도약을 본격화한 의미 있는 해로 평가된다. 2·28자유광장 전망대에 조성된 글로벌 라운지는 해외 방문객과 인플루언서들의 교류 공간으로 운영됐으며, 주부산베트남총영사관과 다낭시 대표단, 교촌 글로벌 셰프 방문단, DIMF 해외 배우, 중국 인플루언서, 자매우호도시 대학생 등이 축제장을 찾아 국제적인 축제의 면모를 더했다.

해외 관광객 유치 기반도 한층 확대됐다. 글로벌 여행 플랫폼과 협업해 대구치맥페스티벌 단독 관광상품 10종과 이월드 연계 상품 4종 등 총 14개 상품을 개발했으며, 티웨이항공·코레일 연계 프로모션을 운영했다. 국내외 인바운드 여행사를 대상으로 적극적인 마케팅을 추진해 작년(700여 명)보다 3배가량 증가한 총 2,400여 명의 해외 관광객이 행사장을 다녀갔다.

축제장에는 지역 대표 치킨 브랜드를 비롯한 전국 유명 치킨업체 30개사 73개 부스와 카스를 포함한 전국 수제맥주 브랜드 8개사 48개 부스가 참여해 치맥의 다채로운 매력을 선보이며 대한민국 대표 여름축제의 명성을 이어갔다.

‘치킨 신메뉴 경연대회’에서는 지역 업체인 ‘닭동가리’가 대상으로 선정돼 농림축산식품부 장관상을 받게 됐다. 올 하반기 CU와 연계해 신메뉴를 출시하고 전국에 유통할 예정이다.

주최 측인 (사)한국치맥산업협회 관계자는 “정확한 수치는 확인해 봐야 알 수 있겠지만, 현장에서 느낀 분위기는 지난해(115만 명)보다 더 많은 분들이 다녀간 것으로 보인다”며 “맥주 매출액도 지난해보다 20% 증가할 것으로 예상된다”고 밝혔다.

한편, 대구시는 9월 중 통신사 빅데이터를 분석해 정확한 방문인구를 수치화하고 경제 파급효과 분석도 완료할 계획이다.

김정기 대구광역시 행정부시장은 “올해 대구치맥페스티벌은 콘텐츠와 국제 홍보, 운영 시스템 전반을 한층 강화하며 글로벌 축제로 도약하기 위한 기반을 확고히 다졌다”며 “앞으로도 대구치맥페스티벌을 중심으로 관광과 문화, 지역 산업이 함께 성장하는 세계적인 축제로 육성해 나가겠다”고 말했다.